— Давай ты положишь трубку, перезвонишь и начнёшь разговор сначала, — в голосе Кристины послышалась усталость каторжника. — Потому что я вообще не вкуриваю, о чём ты… Майк! — уже чётче крикнула она куда-то в сторону. — Где пульт от телека?

— Кристи!

— О, вот он… Что?

Рыбка Дори. Отвлеклась — и память стёрта. Элли закатила глаза.

— Быстрые свидания. Ты нашла организаторов.

— Да, и что?

И снова главный вопрос.

— Ты знала, чей ресторан?

В динамике стало тихо. Подозрительно тихо. Пауза протянулась из Бишопсворта прямо сюда и зависла. Элли вошла в спальню, швырнула жакет на кровать.

— Мать твою… — наконец раздался пораженный выдох.

Элли опустилась на одеяло рядом с жакетом.

— Что это значит?

— Вы всё-таки встретились.

Пушечный залп прозвучал. В висках отразился звон, дар речи пропал. Элли невидящим взглядом уставилась в окно. В трубке снова повисло молчание.

А ведь она до последнего надеялась на совпадение. Пока вызывала такси и мысленно уговаривала руки не дрожать прямо там, за столом. Пока бежала к выходу, ощущая тягучий взгляд между лопаток. Пока ехала и игнорировала пытливые взгляды таксиста…

— Эль, прости, — тихо заговорила Кристи.

Но нет. Таких совпадений не бывает.

— То есть ты отправила меня прямо к Хиту Ферреро и не сказала? — Элли подняла отяжелевшую руку и прочесала волосы.

— Он теперь Фейер, — выронила сестра.

— Издеваешься?!

Рука снова упала на колено. Фейер! Конечно! Это она запомнила. Шикарный, стильно одетый владелец ресторанного бизнеса! Никаких растрёпанных волос. Никакой кепки козырьком назад. Никаких растянутой футболки и потрескавшейся от мытья посуды кожи рук. От Ферреро осталось только привлекательное, очень повзрослевшее лицо типичного итальянца.

Кристи тяжело вздохнула в трубку.

— Господи, прости меня… Я собиралась сказать, но позже. Не знала, что он будет там… — она на секунду замялась. — На самом деле, Хит — друг моего Майка.

Вечер не перестаёт удивлять. Сердце ухнуло в желудок.

— Что?! — выдохнула Элли.

— Оказалось, они дружат со школы, просто редко встречались.

Оказалось. Просто оказалось.

— И как давно ты в курсе?

Сестра снова тяжело вздохнула.

— Лет пять…

Мать твою!

— Кристи! — Элли уронила голову в ладонь и зажмурилась.

— Ну что? Что мне нужно было сделать?! — И она еще возмущается? — Рассказать тебе? Или не общаться с ним? Вы не могли пересечься, он жил в Бате и бывал здесь наездами! Я не хотела тебя расстраивать!

— А сейчас?

— Вернулся.

— И ты решила расстроить меня сейчас!

— Нет! — выпалила сестра. — То есть… Господи, Элли… — она будто предстала прямо тут, перед глазами, растеряно разводя руками. — Он был у нас дома недавно, пил пиво с Майком и мельком бросил, что в его ресторане пару раз в неделю снимают зал для свиданий. Я просто ухватилась за идею! И только потом до меня дошло, что вы можете пересечься. Хотя с чего бы владельцу ресторана просто так разгуливать среди гостей?

Элли глубоко вдохнула. Вскинула голову, протяжно выдохнула. Навзничь упала на постель.

— Пф-ф-ф… Ладно, — снова зажмурилась и распахнула глаза. — Ладно…

Отсвет уличного фонаря упал на потолок какой-то странной тенью. Элли бездумно начала обводить взглядом её край. Не такая уж это и трагедия. Подумаешь, встретились. Посмотрели друг на друга, оценили… Элли иногда задумывалась, каким он стал. Редко. А теперь любопытство удовлетворено, и можно окончательно забыть этого призрака из прошлого. Всё к лучшему.

— Ну и… как встреча-то прошла? — осторожно заговорила Кристи. — Вы разговаривали?

Элли встрепенулась. Она успела забыть, что вызов еще не сброшен.