Сюда приходят за деньгами. Сюда приходят те, кто по разным причинам оказался вне официальной спортивной карьеры, как я, например.

Мужчины приходят сюда за эмоциями, женщины – за сексом с сильными, накачанными тестостероном бойцами. Последнее – дело исключительно добровольное, если в это не вмешиваются интересы хозяина клуба, как случилось с Данте. До сих пор разруливает. Я же интересен Ильхану как боец Терехова, который еще и сам пришел в его клуб. У моего бывшего тренера с владельцем «Клетки» давний личный конфликт.

– Ами проболталась, что вы гуляли, – сдает девчонок Дан.

– Просто гуляли, – подтверждаю я. – Это ничего не значит.

– Она хорошая. – Друг озвучивает очевидное.

– Может, дело как раз в этом? Она хорошая, а я нет. – Захожу в раздевалку. Бросаю сумку на скамью, рядом сажусь сам.

– Еще недавно я думал так же. В сентябре женюсь, – смеется Данте.

– Нет, Дан. Я не такой, как ты. И проблем вокруг меня генерируется слишком до хрена. А Диля… Диля – просто друг. Мне с ней классно. На этом все. Мне к бою надо готовиться.

– Ты только больше никому этого не говори. Уведут, – подмигивает он. – Тейпироваться будешь или без бинтов?

– Перчатки, – вынимаю их из сумки.

– Окей. Кто у тебя сегодня? – Открывает закрытый для посторонних сайт и смотрит таблицу.

Быстро обсуждаем с ним стратегию боя, и я остаюсь один. Уперевшись затылком в стену, закрываю глаза, чувствуя, как от криков из зала разгоняется кровь и шумит в ушах. На шее мощными толчками бьется пульс, а в сознании теплый, звонкий смех Дили, и вопреки логике на моих губах появляется улыбка.

«Больше никому не говори…»

Не скажу. Да и некому больше.

К выходу на ринг улыбка превращается в оскал. Встряхиваюсь, пружиню на ступнях, чтобы «слиться» с настилом, почувствовать, как двигается собственное тело. Толпа ревет. Их уже знатно разогрели. Девочки в мини ходят между рядами и собирают дополнительные ставки.

Я здесь недавно, на меня пока много не ставят, но это быстрые и очень необходимые нам с матерью деньги, которые я зарабатываю так, как умею. И здесь всем плевать, что я делаю за пределами ринга. Курю, бухаю, трахаюсь. Главное – побеждать.

Может, мое место и правда здесь?

Мой соперник совсем немного выше меня. В основном работает ногами по верхам. Значит, будем следить и часто пригибаться.

Нас представляют посетителям. Приходится покрасоваться, демонстрируя натренированное тело.

Встаем друг напротив друга. Он рычит, накачивая себя злостью. Бешу его очередной ухмылкой. Маню к себе, пританцовывая на месте, чтобы уйти в оборону в любой момент. Хочу посмотреть, как он двигается.

Соперник пробивает двойку в воздух, подпрыгивает и пытается засадить мне в голову с вертушки. Ухожу от хай-кика, мимолетно поблагодарив Дана за разбор. Меня бы уже унесли, а теперь поиграем.

Вывожу кикера на очередную связку. Ухожу в сторону. За спину. Обхватываю его за горло одной рукой. Надавливаю на кадык, а кулаком второй бью в печень. Толпа радостно ревет. И мне бы сейчас его добить, но у нас же шоу. Отпускаю.

Раунд мой. Их здесь больше, они быстрее. И к этому темпу тоже приходится привыкать.

Прополоскав рот, делаю стойку, уже рисуя мысленную схему следующего короткого боя. Забираю себе еще один раунд. А на третьем дышать становится сложнее. Организм припоминает недавно выкуренную сигарету.

Встряхнувшись, выравниваю дыхание, не обращая внимания на дискомфорт в груди. Отдаю раунд, пропустив-таки один из ударов.

Лежу на настиле, смотрю, как беснуется толпа за решеткой, закрывающей ринг. Все весело плывет и кружится. А в голове Диля-мама, мама-Диля и бабки, которые так сильно нужны.