– Боится, что стащу что-нибудь? – засмеялся я.

– Тьфу на тебя! – махнула рукой Тамара. – Шутит он еще! Двинься поближе, я тебе расскажу кое-что…

Я наклонился к ней через стойку.

– На сына ты его похож, вот что, – сказала Тамара.

– Так он вроде не женат, – удивился я.

– Это сейчас не женат, – заговорщическим тоном продолжила Тамара. – А вот когда он студентом был, то влюбился без памяти в девчонку одну. Школьницу еще. Их поженили, потому что она беременная была, хотя восемнадцати ей еще не было. А потом, когда пацану три года было, она к другому ушла. Такой был скандалище, ой-ой! Разве что клочья не летели. Оба молодые, кровь горячая. В общем, она запретила Владу с пацаном видеться совсем. И в Москву уехала. А Влад нет-нет да скучает. Хоть виду и не показывает, как ты вот. А парню его сейчас как тебе вот. Тебе сколько? Восемнадцать?

– Девятнадцать, – сказал я.

– А, ну значит он на годик помоложе, – Тамара покивала. – Приезжал он сюда один раз. Не знаю уж, что ему там мать про Влада наплела, но приехал, чтобы Владу в лицо все его подарки швырнуть, что он ему отправлял. Вот так вот… Гордый. Как и ты же. А Влад переживает.

Тамара покачала головой. Мне захотелось умильно улыбнуться, и чтобы сохранить серьезный вид, я вонзил зубы в пирожное. Кстати, и впрямь неплохое. Во всяком случае, свежее. Глотнул черного крепкого кофе.

Тамара взяла надо мной шефство. Приняла, так сказать, под заботливое крылышко. Это было так мило, что я чуть не прослезился.

Но чертовски приятно все равно.

– Вееееелиал! Ты где? – раздался из фойе громкий голос Наташи.

– Сиди! – командным голосом шикнула Тамара. – Сама прибежит, не маленькая!

– Велиал! О, как это прекрасно, ты здесь! – Наташа стремительно ворвалась в кафе. – О, как вкусно кофе пахнет! А можно мне тоже кофе?

– Растворимый будете? – уже совсем другим тоном сказала Тамара.

– Вы волшебница! – Наташа широко улыбнулась и облокотилась на стойку рядом со мной. – Тамара, вам говорили уже, что вы совершенно, волшебно, восхитительно прекрасны? Я когда была маленькой, мечтала, что когда вырасту, буду вот такая как вы!

Тамара поджала губы, ее смуглые щеки залил румянец.

– Сейчас сварю еще кофе, – суховато сказала она и скрылась за шторкой. Мы с Наташей переглянулись и синхронно тихонько засмеялись.

– Много там народу? – спросил Астарот, дергая меня за рукав. – Есть хотя бы половина зала?

– Не мешай, я считаю, – фыркнул я.

– Да блин! – Астарот стянул с головы рога и тоже выглянул из-за ширмы. – Оооо… Нормально…

Народу было… нормально. За несколько минут до начала сидячих мест свободных осталось от силы семь-восемь, но зрители с них вполне могли опаздывать. И еще человек, наверное, сто болталось во фойе и перед сценой. Мы напечатали две сотни входных билетов без мест, сколько точно продано, в понедельник узнаю. Не сейчас же их всех считать.

– О, смотри-смотри! Это же Кранин с женой! – сказала Наташа прямо у меня над ухом, тыкая пальцем в зрительный зал.

– Я должен их знать? – спросил я.

– Это же… -Наташа замолчала. – Хотя да, откуда ты их можешь знать-то? Просто это знакомый моей мамы, я его вообще не ожидала тут увидеть.

– Так, пойдем отсюда, – сказал я, решительно хватая Наташу за руку. – Только под ногами будем мешаться. Все равно ближайший час нам на сцену выходить не потребуется.

– И мне все равно кажется, что это неправильно, – пробурчала Наташа, плетясь следом за мной. – Мы же отличные ведущие, как раз публику бы завели, пока…

– Вот и заведем, – сказал я. – Но потом.

Мы вынырнули из неприметной двери в дальней части фойе и смешались с бродящими зрителями. Они толпились у прилавка с журналом «Африка», другая плотная кучка людей окружала Ирину и Стаса. Ирина была с микрофоном, ослепительно улыбалась и изо всех сил изображала музыкального репортера. По лицу было видно, что роль ей ужасно нравится. Телеканала еще нет, по факту, но программу для него она уже снимает.