Поработал Николай на славу, лестница его получилась довольно прочной, и уже через минуту боцман был на поверхности и благодарил капитана. Правда, это у него не очень хорошо получалось, так как он не привык выражать свои чувства.

– Ладно, об этом после поговорим, – махнул рукой Николай. – Меня сейчас другое интересует. Если здесь устроена западня, значит, есть и те, кто её устроил. Выходит, эти места обитаемы.

– Да, надо быстрее возвращаться на берег, – сказал боцман. – Вдруг наш корабль уже появился?

Он никак не мог оставить мысли, что корабль вернётся за ними, и они поплывут на поиски испанского золота. Сам Николай и не надеялся на это. Сейчас его больше заботило то, как не попасться на глаза неизвестным, вырывшим яму, а также где отыскать воду. Солнце припекало нещадно, и очень хотелось пить.

– Но мы ещё не нашли воду, – возразил Николай. – Да и насчёт еды надо что-то сообразить.

– Как бы нас самих не съели, – произнёс боцман, задумчиво почёсывая подбородок.

Внезапно он замер и через мгновение упал на живот. В первый миг Николай не понял, что произошло, а потом увидел дротик, торчавший из спины боцмана. «Что это?» – только и успел подумать он, как вдруг у него самого что-то кольнуло в спине. Земля стала быстро приближаться, а затем наступила полная темнота.

Ему казалось, что он летит в пропасть, но вот полёт закончился, и сознание вернулось к нему. Открыв глаза, Николай принялся недоумённо осматриваться и увидел ворочавшегося рядом боцмана, который тоже только что очнулся. Судя по всему, они находились в какой-то хижине. Дверь была закрыта, а сквозь щели просачивался слабый солнечный свет. Скорее всего, день близился к закату.

Вдруг Николай почувствовал на себе чей-то взгляд, и только сейчас разглядел в полумраке человека, сидевшего в самом углу. Когда тот понял, что его заметили, то подполз ближе и спросил:

– Очнулись?

– Что с нами произошло? – спросил в свою очередь Николай.

– Вас усыпили, – ответил незнакомец. – Это местное племя, и теперь вы их пленники.

Николай тяжело вздохнул, но ощутив сухость в горле и мучившую его жажду, поинтересовался, есть ли вода. Незнакомец дал ему небольшой глиняный кувшин. Сделав несколько глотков, Николай спросил:

– Ты тоже пленник?

– Да. Меня зовут Фернандес. Я и ещё четыре человека высадились с испанского корабля на берег два дня назад. Мы должны были исследовать побережье и найти источник воды, но внезапно появились туземцы и всех усыпили. Так я и попал в плен. А вы кто?

– Меня зовут Джеймс Моррисон, а это Билл Эдвардс. Мы плавали в лодке по морю, и нас выкинуло на берег.

Заметив на лице Фернандеса удивление, Николай спросил:

– Что-то не так?

– Джеймс Моррисон, тот самый? Серьёзно?

– Ты меня знаешь?

– Конечно! Наш капитан давно охотится за тобой и твоим кораблём. Вот и сейчас мы шли по следу. Планировали пополнить запасы и плыть дальше, но вот как всё вышло.

– А почему ты нам так спокойно об этом говоришь, если вы меня ищете? – удивился Николай.

– Так теперь уже неважно, – обречённо махнул рукой Фернандес.

– А где остальные? – спросил боцман, который внимательно прислушивался к разговору. – Ты говорил, что вас было пятеро.

– Других съели, остался только я, – прозвучал ответ таким обыденным тоном, как будто именно так всё и должно быть, и никак иначе.

– Как съели? – удивился Николай, не сразу вникнув в смысл этой фразы.

– Так это же племя людоедов. Моих товарищей съели за два дня, теперь моя очередь.

Голос у него был очень спокойный. Видно было, что он уже смирился со своей участью.