Испанец вздрогнул, вспомнив то, что ему пришлось пережить.

– А что случилось со вторым кораблём? – спросил Николай. – Он тоже отправился ко дну?

– Нет, хотя поначалу всё к этому и шло. Второй корабль начал уплывать, но пираты догоняли, и пришлось ему вступить в бой. Мы наблюдали за ним издалека из своей шлюпки и думали, что пираты уничтожат и его, а потом вернутся, чтобы добить нас. Но случилось чудо, и они сами пошли ко дну. Мы ждали возвращения второго галеона, надеялись, что он подберёт нас, но он за нами так и не вернулся. Видимо, пираты изрядно потрепали его, и капитан повёл корабль к берегу. Я знал, что где-то в той стороне находится остров с удобной бухтой, и там вполне можно заняться ремонтом. Они, скорее всего, даже не знали, что с первого корабля кто-то выжил.

Испанец вздохнул и продолжил:

– Мы приняли решение плыть за ними, хоть это было и далеко, а в лодке имелось всего два весла. Но мы надеялись на спасение, и это влекло нас к берегу. К сожалению, у нас ничего не вышло. Ночью поднялся ветер и не утихал ещё и весь следующий день. Мы сбились с пути и уже перестали куда-то грести, ожидая мучительной смерти от жажды. Но спустя два дня на горизонте показался корабль. Мы радовались как дети и махали руками, чтобы нас заметили. К сожалению, он оказался пиратским.

Испанец замолчал, но за него продолжил капитан:

– Потом вас выловили, и я начал убивать вас по одному. Теперь ты боишься, что я всё равно тебя убью. Не бойся. Раз я обещал, ты останешься жив.

Некоторое время испанец над чем-то размышлял. Потом, видимо, пришёл к какому-то решению и произнёс:

– Тем более, живой я смогу принести гораздо больше пользы, чем мёртвый, особенно когда Вы узнаете, что именно везли в Испанию эти галеоны.

– И что же? – заинтересовался Николай.

– Золото, собранное на территории наших колоний. Много золота. Один корабль потонул, но остался ещё один, набитый золотом под завязку. Он сейчас нуждается в ремонте и простоит в бухте не меньше недели, а то и двух. И я знаю, как найти этот остров. Вы ведь не откажетесь от такой лёгкой добычи? Там столько золота, что хватит всем Вашим людям и их потомкам на двести лет вперёд.

Николай задумался. Если они поплывут к острову, то перебьют всех испанцев. Он же хотел избежать кровопролития.

– Сейчас тебя отведут обратно, не вздумай ни с кем об этом говорить. Всё понял?

– Понял, – кивнул испанец.

Николай встал и пошёл к двери. Чарли Браун услышал его шаги и предусмотрительно спрятался за угол, а вышел только тогда, когда позвал капитан.

– Отведёшь пленника обратно, – строго произнёс Николай. – Обращаться с ним хорошо, поить, кормить, но не разговаривать.

– Да, капитан, – кивнул Чарли.

Он дождался, пока испанец выйдет из каюты, и они вместе направились на палубу. Когда испанец снова был заперт в своей временной темнице, Чарли отыскал боцмана и рассказал ему обо всём, о чём говорили в каюте испанец и капитан.

– Понимаешь, Билл, что это значит? – спросил Чарли боцмана.

– Что капитан не хочет, чтобы команда раньше времени узнала об этом?

– Или не хочет, чтобы об этом вообще кто-нибудь узнал, – хищно прищурился Чарли, и лицо его приняло злобное выражение. – Выведем вечером капитана на разговор и дадим ему понять, что нам всё известно.

– Правильно, пусть берёт нас в долю, – оскалился боцман. – А если заартачится, просто выкинем его за борт в темноте, и дело с концом.

– Я тоже так думаю, – кивнул Чарли Браун. – Он нам и не нужен, у нас есть испанец.

Придя к такому решению, они разошлись каждый по своим делам, дожидаясь наступления темноты.