- Доброе… Хха! … утро… хэк! … лорд Рэйвен. Хха! – она подпрыгнула и завершила упражнение немыслимым кульбитом, ловко и практически беззвучно приземлившись на то же место. – Не хотите размяться? Уфф!

- Нет, спасибо, - отказался он, разглядывая ее, но сосредоточившись больше на своих ощущениях. Вроде бы, никаких безумных реакций не наблюдалось. Либо все произошедшее было бредом на фоне усталости, эмоциональной перегрузки, болезни и отравления дурманом, либо Кеттелин действительно не была объектом Амока.

Он облегченно вздохнул и немного расслабился.

- А что так? – удивилась Кеттелин его отказу. – Перебрали вчера? Так Вы, вроде, почти не пили. Это я что-то переборщила, так что даже мутит и голова болит.

Она потерла виски.

- Зачем же Вы тогда истязаете себя физическими упражнениями? – не понял Рэйвен.

- Ну, не останавливать же жизнь из-за какого-то похмелья, - пожала плечами Кеттелин. – Ничего, к обеду отпустит. Да и я, может, поумнею, наконец, и запомню, что в моем возрасте надо меньше пить.

- Вы еще очень молоды, - заметил Рэйвен.

- Хах. Скажите это моему телу, - фыркнула девушка. – Чай пить будете? Он как раз заварился. Правда, ничего съестного нет: Гетти только-только ушла на кухню. Но после пьянки надо больше чаю пить – проверено, помогает. Заходите.

Она махнула ему рукой, чтобы поднимался на террасу и, не дожидаясь ответа, отвернулась и принялась отвязывать от петли, вбитой в резной столб, своего соломенного «противника».

***

Рэйвен поднялся по ступеням и замер на самой верхней, чтобы не подходить к полураздетой девушке слишком близко. Ее спина была подобна учебнику анатомии: каждая мышца видна, хоть бери перо и подписывай. Рэйвен непроизвольно залюбовался культурой тела шаттергранцев. Пожалуй, когда люди уделяют столько внимания состоянию своих мышц, прятать их под одеждой действительно бессмысленно. Вечная полуодетость шаттергранцев с этой точки зрения была ничем иным, как аналогом орнаментов в одеждах эльдарцев. Возможно, они даже гордились шрамами. Хотя у Кеттелин их все-таки многовато.

Рэйвен окинул взглядом неведомую клинопись – историю битв, написанную по живой плоти. Залюбовался непривычной формой спины и ее вытянутыми линиями. Улыбнулся, заметив золотистый пушок на пояснице вдоль позвоночника. Было в нем что-то детское и милое.

Пока он об этом размышлял, Кеттелин закончила с веревкой и мешком, повернулась к нему, глянула мельком и уже было вознамерилась унести «противника» в дом, как вдруг всмотрелась в лицо гостя и сказала секретным шепотом:

- Рэй, у тебя слюна по подбородку бежит.

Рэйвен быстро прикрыл рот ладонью и покраснел, наверное, с ног до головы, желая провалиться сквозь землю. Кеттелин звонко рассмеялась.

- Простите ради всех богов, - покаялся он, достал платок и вытерся. – Я только что принял сильнодействующее лекарство. Наверное, побочный эффект. Даже не почувствовал… Простите, мне так неудобно.

- Да ничего, бывает, - Кеттелин похлопала его по плечу, сдерживая улыбку. – Мне даже немного приятно: в кои-то веки на меня мужчины слюнки пускают. Расстелите вон тот коврик и стол на него поставьте, пожалуйста, а я чай сделаю. О, и я тут Вам кое-что показать хотела. Сейчас принесу.

Она исчезла в доме и сначала вернулась оттуда с чайным сервизом, а потом с небольшим деревцем в плошке и металлически позвякивающим свертком. Деревце было сочно-зеленое, с плотными кожистыми листьями круглой формы, но прежде Рэйвен таких растений не встречал.

- Что это? – спросил он, торопясь перевести тему и замять свой конфуз.