Путь до нужного места оказался немного дольше, чем ему снилось. Территория Палат вообще была куда больше, чем ему показалось вчера – это был целый городок внутри крепостных стен со своими улицами, соединенными между собой строениями, колодцами и даже участками зелени – в основном съедобной. Рэйвен шел по выложенным то камнем, то плитками тропинкам, и его не покидало какое-то странное ощущение, которое он не мог определить. Вот впереди показалась очередная нестриженая изгородь из боярышника и здоровенная дыра в ней с тропинкой, протоптанной через зеленую лужайку по диагонали. Рэйвен нырнул под колючий свод следом за леди Кеттелин, выбрался снова под жаркое солнце и вдруг замер, почувствовав, как внутри у него все похолодело.

- Что с Вами? – Кеттелин, немного ушедшая вперед, заметила, что он отстал, и обернулась. – Вам нехорошо? Вы побледнели.

А Рэйвен во все глаза смотрел на приземистое строение с кирпичным основанием и стеклянной крышей, на трубу с черными пятнами и лестницу, ведущую вниз. Призрак из сна предстал перед ним со всеми подробностями, что он помнил. Но этого просто не могло быть. В отличие от двора с котом, он здесь еще ни разу не был!

- Все в порядке, - пробормотал Рэйвен похолодевшими губами и двинулся вперед. Наваждение или нет, но стоило держать себя в руках. Вдруг это все-таки глупый розыгрыш? Хотя надеяться, что едва встретившиеся вчера шаттергранцы и эльдарцы, пусть даже самые веселые, зачем-то решат разыграть члена правящей семьи Эльдара – просто нелепо. Все-таки вещий сон? Шутки богов? Рыжий кот со шрамом на глазу, что сидел на плече садовника, все эти повороты и тропинки, что казались знакомыми, и, наконец, эта кривоватая оранжерея с потеками воска в стыках стекла и рамы – как все это могло присниться ему, если он прежде никогда этого не видел? Или видел? Нет, не мог видеть. Даже если поверить в переселение душ между расами и представить, что когда-то он жил здесь, то за восемьдесят лет такая лачуга наверняка развалилась бы или, как минимум, была бы перестроена. Да и рыжие коты вряд ли передают из поколения в поколение шрам на правом глазу.

- С Вами точно все в порядке? – обеспокоенно спросила Кеттелин, остановившись у самого входа. Рэйвен посмотрел на нее. Нет, она не играет. Это все не шутка и не обман. Кеттелин действительно впервые привела его сюда. Или, по крайней мере, она так думает.

- Голова немного закружилась, - соврал он. – Наверное, солнцем напекло.

- Тогда пойдемте скорее внутрь, там должно быть еще прохладно, - поторопила его Кеттелин. – Это наполовину подвал, кирпич дышит прохладой. Очень удобно для выращивания растений: в жаркие дни дает время прийти и успеть открыть окна, чтобы солнце не перегрело помещение.

Рэйвен кивнул и спустился по кошмарно знакомым ступеням с наплывом глины в самом низу. Коснулся деревянной лавки и клена, что доверчиво протягивал в его сторону ту самую ветку, за которую он зацепился рукавом. Вот здесь он стоял с лейкой. Вот этого мха касался. А вот и два гриба. Но этого просто не могло быть!

- Ну вот, - Кеттелин неловко обвела рукой свой маленький сад в глиняных плошках, будто смущаясь. – Это те самые деревья, о которых я Вам вчера рассказывала. Я редко вожу сюда гостей: мало кому подобное нравится.

- Очень красиво, - кое-как шевеля непослушными губами, сказал Рэйвен и уставился на лейку с зелено-голубыми пятнами, ощущая на коже ее прохладу, запах окислов меди и прикосновение водяных капель.

- Хотите, научу поливать? – проследив его взгляд, спросила Кеттелин и подошла к лейке, чтобы набрать воду из чана. – Это немного сложнее, чем ухаживать за геранью в горшке или плющом.