Генрих II пировал по случаю Рождества, когда ему принесли весть о шагах, предпринятых Бекетом. Король пришел в ярость. «Неужели в моем королевстве не найдется смелых людей, которые избавят меня от этого предателя!» – прокричал разгневанный король. До сих пор не вполне ясно, можно ли считать эти сказанные в состоянии аффекта разозленным Генрихом слова прямым приказом убить архиепископа, не было ли других, более точных указаний с его стороны. Так или иначе, призыв Плантагенета был услышан. Четыре рыцаря во главе с комендантом Дувра 29 декабря 1170 г. во время богослужения в Кентерберийском аббатстве предъявили Бекету требования убираться из королевства, а когда он отказался, зарубили его своими мечами. Это произошло на глазах многих людей.

Когда Генриху II доложили о смерти противника, он приказал жестоко наказать убийц. Но это не спасло его от всеобщего осуждения и папского гнева. 21 мая 1172 г. Генрих вынужден был публично покаяться. Он обещал снарядить отряд для нового Крестового похода, вернуть церкви конфискованную собственность, отменить старые законы, ограничивающие права церкви, и не вводить новых. В следующем году Бекет был канонизирован, в церковном календаре 29 декабря стало Днем святого Фомы. В июле 1174 г. король в Кентерберийском аббатстве, где был похоронен его соперник, прошел сквозь строй бичующих его монахов, а затем всю ночь молился у могилы Бекета. Есть сведения, что сам король так и не простил себе смерти человека, которого несмотря ни на что любил и уважал.

^{>Битва при Леньяно}

За два года до коронации в Англии Генриха Плантагенета в Германии королем стал другой неординарный правитель – Фридрих Барбаросса[46]. Как и его предшественники, Фридрих I решал три главные задачи – борьба с немецкими князьями, борьба с папой и тесно связанная с ней борьба за влияние в Италии. Апеннинские дела забрали массу времени и сил императора, и, учитывая ничтожность достигнутых результатов, можно сказать, что все это было потрачено незаурядным полководцем и государственным деятелем напрасно.

Фридрих был племянником императора Конрада III, который завещал князьям избрать его германским королем. Это произошло в 1152 г. Барбаросса сумел найти общий язык с магнатами, сделав им ряд уступок, после чего обратился к вопросам внешней политики, тесно связанной в те времена с военными действиями. С 1154 по 1177 г. Фридрих Барбаросса совершил пять итальянских походов. Первый был удачным. В 1155 г. император изгнал из Рима республиканцев, продержавшихся тут 12 лет, и вернул папу в Вечный город. Понтифик тут же возложил на Фридриха императорскую корону. Впрочем, очень скоро Италия опять была охвачена борьбой различных партий: гвельфы, опасаясь местных крупных феодалов, поддерживали папу, гибеллины (представители крупной аристократии) ориентировались на императора. Папа и император опять были по разные стороны баррикад. Фридрих, нарушая принципы Вормского конкордата, не только вмешивался в выборы епископов, но и прямо назначал их, раздавал право инвеституры отдельным князьям.

Партия гвельфов имела широкую поддержку в богатых городах Северной Италии. Здесь поддерживали папу и опасались императорской экспансии. Тем более что негативное отношение лично Фридриха к коммунальному движению было хорошо известно. Движение против Барбароссы приняло в Ломбардии характер освободительного.

В 1158 г. начался второй итальянский поход императора Фридриха I. Он сравнительно легко взял Милан. Вскоре в Ронкале император навязал другим городам Ломбардии свои условия. Общественные дороги, судоходные реки с притоками, порты и гавани должны были перейти под контроль имперских чиновников, взимание налогов и чеканка монеты становились отныне исключительной прерогативой императорской власти. Однако ломбардцы продолжили сопротивление. В 1162 г. Фридриху опять пришлось брать Милан. Город был разрушен, за ним сдались Пьяченца, Брешиа и др. Император велел жителям разобрать городские стены, заплатить контрибуцию и принять наместника – подесту.