Обезопасив таким образом восточные границы государства, Святослав Игоревич устремился на юг – в Дунайскую Болгарию. Князь мечтал о том, чтобы перенести политический центр своего государства на Дунай. Первый поход в 967 г. был успешным. Святослав захватил придунайскую часть Болгарии, взяв около 80 городов. Сам он стал княжить в Переяславце. Вскоре Святослав, однако, вынужден был поспешить в Киев. На столицу напали печенеги. (Это было большим успехом дипломатии Константинополя, которого очень беспокоило появление на границах империи сильной русской армии.) Князь отогнал печенегов, после чего вновь направился в Болгарию.

Византийский император и крупный полководец Иоанн Цимисхий тем временем начал усиленную деятельность, направленную на вытеснение руссов из Болгарии. В свою очередь, Киевский князь начал подготовку к походу на Царьград. В 970 г. 30-тысячная армия Святослава перешла Балканы. Руссы с союзниками взяли Филиппополь (ныне Пловдив) и двинулись к Адрианополю. Там состоялся упорный бой, в ходе которого обе стороны понесли значительные потери. Цимисхий предложил мир. Киевский же князь запросил из Руси подкрепление, а сам остался в Болгарии. Надеясь на заключенное перемирие, Святослав не занял горные проходы через Балканы, не выставил заслоны в устье Дуная. Русские силы были рассредоточены. Князь с главными силами находился в городе Доростол, другой большой отряд расположился в Преславе.

Уже весной 971 г., несмотря на мирный договор, византийский император послал на Дунай флотилию из 300 кораблей, сам же с армией перешел Балканские горы. 13 апреля был взят Преслав, при обороне которого погиб практически весь русский отряд. Лишь немногим воинам удалось прорваться в Доростол. 23 апреля туда подошли и византийцы.

Византийский флот блокировал город со стороны Дуная. 26-го числа под Доростолом состоялся бой. Руссы сражались до того, как увидели, что отряд византийцев обходит их с тыла. Пришлось снова отступить за крепостные стены. Русские оказались в очень тяжелом положении – они были отрезаны от баз, войска их были разбросаны. Осада Доростола продолжалась три месяца. Русское войско голодало. Святослав не раз выводил войска из Доростола и принимал сражение.

Последняя битва началась утром 22 июля. Святослав вывел около 20 тысяч человек и приказал запереть за ними ворота города. Армия византийцев более чем в два раза превосходила русский отряд по численности. Однако сражение вблизи города не позволяло воинам Цимисхия окружить противника. Иоанн решил прибегнуть к преднамеренному отступлению. Русские увлеклись наступлением и отошли от города. Тогда конница византийцев начала охват флангов русской армии и вышла в ее тыл. Воинам Святослава удалось прорвать окружение и отойти в крепость.

Киевский князь предложил Цимисхию начать переговоры. По условиям нового договора Святослав обязался не воевать с Византией, император, в свою очередь, обещал пропустить ладьи руссов. Более того, он снабдил каждого русского воина хлебным пайком. Противник Святослава поступил с истинно византийским коварством. Печенеги были предупреждены византийцами о том, что князь с небольшой дружиной и богатой добычей идет на Киев. На Днепровских порогах Святослав попал в ловушку хана Кури и был убит.

^{>С. Гординский. Крещение в Киеве в 988 году}

Христианство на Руси было известно уже на заре истории Киевского государства. Первые сведения об этой религии у русов относятся к 860–870 гг. В Киеве в X в. уже существовала церковь Св. Ильи – христианского двойника верховного языческого бога-громовержца Перуна. В дружине князя Игоря Древнего было немало христиан. Существовала и была известна на Руси обширная христианская литература на старославянском языке, создававшаяся в соседней Болгарии. Культурное влияние Византии на Руси было очень серьезным, что также способствовало распространению христианства в его «восточном варианте». Летописи утверждают, что княгиня Ольга в свое время приняла христианство.