С тех пор мадьяры оставили Европу в покое. Они осели в Паннонии, перешли к оседлому образу жизни, превратившись в земледельцев и виноградарей. К концу X в. они создали королевство Венгрия.

^{>Оттон І}

В первой половине X в. папы римские не могли выдержать конкуренции с усилившимися итальянскими магнатами и, в частности, с влиятельными римскими фамилиями. Претендовавшие на духовную власть над всей Европой понтифики вынуждены были постоянно бороться с находившимися под боком аристократами, а потому требовали поддержки влиятельных светских государей. С другой стороны, даже такие ослабевшие папы нужны были самым сильным из королей, чтобы освящать их притязания на земли, на власть над местными аристократами и над церковниками. Тем более что христианизация покоряемых земель была наиболее надежным способом удержать их за собой. Однако очень долго представители угасающей династии Каролингов были столь очевидно слабы, что ни о каком титуле императора не могло быть речи – главное было – удержать хотя бы то немногое, что осталось у каждого из них из колоссального наследия их могущественного пращура Карла I. Лишь к середине X в. среди западных королей появился безусловный лидер, не принадлежавший, кстати, к роду Каролингов. Это был германский государь Оттон I.

В очерке о битве на реке Лех мы уже познакомились с одним из главных достижений этого короля. Выдержав несколько гражданских войн со своими родственниками и другими претендентами на престол, расширив пределы своего государства, поставив в зависимость от себя Франконию и Саксонию, а во главе Швабии, Баварии и Лотарингии самых близких людей, Оттон приобрел необычайное могущество. Он не только избавил Европу от мадьярского ужаса, но успешно действовал и против славян. Внутри своего государства он раздавал земли епископам и архиепископам, чтобы ослабить ненадежных светских владык. Более того, он уже сам подбирал кандидатуры этих духовников, сделав, например, архиепископом собственного брата Бруно. В 951 г., вмешавшись во внутренние итальянские дела, он одержал верх в борьбе за корону Италии. Вскоре представился случай получить и императорские регалии.

С 911 г. судьба римской кафедры находилась, по сути, в руках влиятельной аристократки Марозии. Она самолично смещала и назначала пап, некоторые из них были даже убиты. Наконец в 931 г. она сделала папой своего сына, он известен нам под именем Иоанн XI. С этим не смирился другой ее сын, Альберих, который заточил мать и брата в темницу. Умирая, он взял клятву с римских аристократов, что следующим папой они сделают его сына Октавиана. Он и стал папой Иоанном XII в 955 г. Этот понтифик отличался не только распутным нравом, но и необыкновенной хитростью. Не имея ресурсов для полноценной борьбы с итальянскими феодалами, он нашел защитника в лице Оттона I. В 960 г. он обратился к нему за помощью.

В том же году король начал готовиться к поездке в Рим. В Аахене в качестве монарха Восточно-Франкского государства был коронован 7-летний сын Оттона (тоже Оттон). В следующем году Оттон Великий отправился за Альпы. Он быстро расправился с противником папы в Северной Италии правителем Ломбардии Беренгаром и вошел в Вечный город. В воскресенье, 2 февраля 962 г. впервые с 924 г. папа возложил на голову короля императорскую корону. Этот год считается датой основания Священной Римской империи, которая просуществовала до эпохи Наполеона (до 1806 г.). К моменту своего образования Священная Римская империя включала в себя германские, итальянские и чешские земли, а также Нидерланды и ряд других территорий. Словосочетание «Римская империя» как название государства стало использоваться с середины X в., а впервые было официально употреблено в 1034 г. при Конраде II. «Священная империя» встречается в документах императора Фридриха I Барбароссы начиная с 1157 г. С 1254 г. в источниках закрепилось полное обозначение «Священная Римская империя», а с 1442 г. к нему добавляются слова «немецкой нации», их добавили, чтобы отличить собственно немецкие земли от «Римской империи» в целом.