Еще в 749 г. в Куфе новым халифом был провозглашен Абу-ль-Аббас. Вскоре после своего прихода к власти халиф начал борьбу против прежних своих сторонников – шиитов. Их более радикальная идеология, да и стремление посадить на трон потомков Али мешали Аббасидам. Один за другим устранялись шиитские лидеры. Уже при следующем аббасидском халифе аль-Мансуре был вероломно убит сохранявший лояльность династии наместник и духовный лидер Хорасана Абу Муслим.

Аббасиды отошли от принципов арабизации, продекларировав принцип равенства всех мусульман. Таким образом, арабы лишились своего исключительного положения в халифате. На этой основе создавалась новая единая исламская держава, с централизованной властью, разветвленным бюрократическим аппаратом, продуманной идеологией. Столица была перенесена ближе к показавшим свою важность и силу провинциям – на восток, где был в кратчайшие сроки возведен город Багдад. Западные африканские области, за исключением узкой прибрежной полосы в Тунисе (Ифрикии), постепенно отпали от Багдадского халифата. Впрочем, при первых Аббасидах – аль-Мансуре, аль-Махди, аль-Хади и Гаруне аль-Рашиде (786–809) халифат был очень сильным государством.

Как в свое время командиры варварских военных отрядов во время заката Римской империи, захватывая власть, все-таки не решались принять императорский титул, так и майордомы франков долгое время избегали коронации. Они предпочитали управлять от имени по большей части ничтожных Меровингов. В определенный момент тот или иной управитель «вытаскивал» на свет Божий «ленивого короля», тот отпускал длинные волосы – символ королевской власти у франков – и выполнял ряд формальных процедур, пока майордом (тот же или новый) не отправлял его в монастырь. Когда один из майордомов попытался сделать королем своего сына, это вызвало негодование его коллег в других франкских областях, они получили прекрасный повод для ведения войны с дерзким самозванцем. Для того чтобы коронация майордома состоялась без подобных эксцессов, нужно было для начала объединить Франкское королевство под своей властью и прочно укрепиться в качестве единоличного правителя.

Пипин Геристальский, ставший в 687 г. майордомом Австразии, Нейстрии и Бургундии одновременно, еще не обладал такой прочной властью. Его сын Карл Мартелл продвинулся в этом направлении гораздо дальше, но не пришел еще к мысли о собственной королевской династии. Он разделил Франкское королевство между своими сыновьями – Карломаном и Пипином по прозвищу Короткий. Умер Карл в октябре 741 г., Карломану досталась Австразия, Алеманния и Тюрингия, младший сын получил Нейстрию, Бургундию и Прованс. Сын Карла от второй жены Гриффо получил лишь небольшие владения и, как только Мартелл был похоронен, выступил против братьев. Карломан и Пипин разбили его и заточили в замок. Следующие несколько лет эти двое вели беспрерывную совместную борьбу против сепаратистских устремлений правителей различных частей государства. На престол же был возведен очередной ничего не значащий король – Хильд ерик III. В ходе войны была покорена Северная Аквитания, Алеманния, разгромлен баварский герцог. Покорение это производилось с чрезвычайной жестокостью. В подчиненных областях майордомы ставили у власти своих людей.

В 747 г. по неизвестной причине Карломан отказался от власти и постригся в монахи. Вероятно, он проиграл в закулисной борьбе своему брату. Пипин остался единоличным правителем. Ему снова пришлось воевать с Гриффо и с аквитанским герцогом Вайфаром. Но к 750 г. смуты были в целом преодолены. Тогда-то Пипин Короткий и решился закрепить франкский престол за своим потомством. Папе Захарии, которому остро требовалось покровительство могущественного светского государя в борьбе против влияния Византии и итальянских соседей – лангобардов, Пипин отправил епископа Вюрцбургского и аббата Сен-Дениского с поручением. Они должны были спросить папу: «Справедлива ли такая система управления, при которой королем называется тот, кто не пользуется королевской властью?» Естественно, Захария понял более чем прозрачный намек и ответил, что королем должен быть тот, кому реально принадлежит королевская власть. В ноябре 751 г. в Суассоне состоялось нечто вроде общего собрания франков, в том числе духовников, которое признало Пипина королем. Хильдерик был отправлен в монастырь. В мае 752 г. Пипин Короткий был торжественно помазан на царство будущим святым, архиепископом Майнцским Бонифацием, как в свое время Самуил помазал Давида.