В рамки борьбы с почитанием икон органично вписалось противостояние императора и Папы Римского. Григорий II, а за ним Григорий III осудили Льва как еретика, приказали прекратить взимать налоги в пользу императора в подвластных ему итальянских областях, попытались заручиться поддержкой лангобардов под лозунгом борьбы Запада с владычеством Константинополя. Идеологи иконопочитания утверждали, что, отрицая святость икон, сторонники императора отрицают истинное, а не призрачное воплощение Бога в своем сыне, возможность одухотворения материи. В 731 г. Латеранский собор осудил действия василевса. Лев же вывел из-под управления папы Далмацию, Сицилию и Калабрию, переведя их в подчинение подвластному ему Константинопольскому патриарху.

Иконоборцем был и наследник Льва III, его сын Константин V Копроним, ставший императором после смерти отца в 741 г. В 754 г. покорный ему церковный собор единодушно осудил иконопочитание.

Более семи веков Испания находилась в руках мусульман. Это время никак нельзя назвать «темными веками». Напротив, арабская Испания имела все основания называться одним из культурных центров того времени. Но гордые потомки вестготов не оставляли мысли вернуть себе полуостров, отвоевать его у «неверных». Это отвоевание – целая эпоха, называемая Реконкистой. Она началась практически сразу после того, как Вестготское королевство пало под ударами арабской армии.

Проникновение арабов на Пиренейский полуостров произошло не без помощи самих вестготов. Так, в 710 г. Агила, смещенный с трона Родерихом, попросил помощи у африканского арабского губернатора Ифрикии Мусы ибн Нусияра. Вестготский наместник африканской Сеуты сам предоставил арабам корабли, чтобы переправить их через Гибралтарский пролив. Так в Испании появились первые мусульманские завоеватели. В апреле 711 г. вольноотпущенник Ифрикии Тарик бен Зияд во главе армии из 7 тысяч человек (почти все они были берберами) вышел из Танжера и высадился на европейском берегу Гибралтара (свое название «Джабал-аль-Тарик» пролив получил в честь именно этого военачальника). Информация о месте высадки, которую берберы получили от Агилы, была очень важна для конечного успеха. Войска Агилы и его братьев, а также некоторые готские дворяне присоединились к армии Тарика и начали движение на Толедо.

Родерих, узнав о вторжении, немедленно отозвал войска, подавлявшие выступление вечно неспокойных басков, и двинул их навстречу противнику. В течение одной июльской недели на реке Гвадалета происходила битва мусульман с армией Родериха, в которой последний потерпел полное поражение. Вскоре арабы взяли Кордову. Летом 712 г. в Испании высадился второй экспедиционный корпус мусульман, который вел уже лично Ифрикия Муса ибн Нусияр. В составе корпуса было 18 тысяч человек. Объединившись с Тариком, он двинулся в долину реки Эбро.

В июне пал город Мерида. Вскоре сын Мусы и эмир Андалусии Абд аль-Азиз захватил Хаэн, Гренаду, Сагунто, подавил антиарабское восстание в Севилье. В 714 г. арабами была завоевана будущая Португалия. Ифрикия Муса без боя вошел в Сарагосу, двинулся отсюда в Галисию. Осенью этого же года Тарик и Муса по приказу халифа отправились в Дамаск. Командование войсками было передано Абду аль-Азизу. Он вынашивал планы провозглашения нового не зависимого от Дамаска мусульманского государства, но был убит агентами халифа в 716 г. Через пару лет арабам сдались последние вестготские города перед Пиренеями.

Любопытно, что простое население Пиренейского полуострова часто встречало арабов как освободителей. Их налоговая и религиозная политика импонировала уставшим от предыдущих хозяев жителям Вестготского королевства. В частности, на хозяйство страны благотворно влияло прекращение феодальных усобиц. Но знатные готы продолжали борьбу.