Так в 613 г. королевство франков наконец было объединено Хлотарем II. Он правил до 629 г., и за это время успели появиться признаки будущей раздробленности и упадка королевской власти. Хлотарь, обязанный магнатам, вынужден был в 614 г. издать эдикт, в котором признавал все земельные пожалования и судебно-административные привилегии, полученные крупными землевладельцами от его предшественников. Согласно постановлению Хлотаря, графы-наместники назначались из числа местной знати. Все это усиливало магнатов. Одновременно король объявлял о строгом преследовании за хищения и злоупотребления со стороны чиновников, признавал независимость церкви. Указы Хлотаря свидетельствовали о слабости королевской власти. Во главе крупнейших областей государства ему пришлось поставить управителей – майордомов. В первую очередь это касалось Австразии, где майордомом был назначен руководитель недавнего мятежа Пипин Ланденский. В 623 г., уступая требованиям местной знати, Хлотарь ставит королем Австразии 14-летнего сына Дагоберта, который уже очень сильно зависит от майордома.

Хлотарь II умер в 629 г. Дагоберта тоже еще можно считать единым франкским королем, но реальная власть в 30-е годы концентрировалась в руках майордомов. В 639 г. Дагоберт разделил королевство между малолетними сыновьями. Новые междоусобицы потрясали Францию. Теперь майордомы уже ничем не ограничены в своих действиях. Начиналась эпоха «ленивых королей», Меровинги стали уже только формальными правителями.

^{>Мухаммед}

Из всех основателей мировых религий только существование Мухаммеда не подвергается сомнению большинством историков. Возможно, потому, что он жил во времена более близкие к нам, ведь ислам – самая молодая мировая религия.

Родилась она среди арабского населения Аравийского полуострова. Арабские племена были известны уже в глубокой древности, но они играли в основном подчиненную роль по отношению к соседям. В VI – первой половине VII в. наибольшее влияние на арабов имели могущественные Персия и Византия.

Только в VI в. н. э. из арабских родов и племен складываются более прочные союзы и объединения, у них начинают развиваться государственные формы пока что на основе отдельных центров – Мекки, Ясриба и др. Арабы были язычниками, поклонялись многочисленным идолам, зачастую это были обычные камни. Среди таких святынь наибольшее значение в арабском мире играла знаменитая Кааба в Мекке. Здесь проводились ежегодные ярмарки, совпадавшие по времени со священными празднествами, посвященными поклонению Каабе. Племя курайшитов, наиболее сильное в Мекке, претендовало на роль гегемона для всего арабского мира, по крайней мере в отношении к западной части Аравийского полуострова – Хиджазу. Курайшитский род Хашимов держал в своих руках ключи от храма Каабы, следовательно, пользовался наибольшим влиянием в городе.

Аравийский полуостров кроме арабов населяли представители и других этнических, соответственно и религиозных, групп – евреи, иранцы и пр. Среди них были иудеи, зороастрийцы, христиане, в том числе многочисленные сторонники еретических учений: арианства, несторианства, монофизитства. Такое количество монотеистов не могло не влиять на развитие религиозных представлений арабов. Повышение культурного уровня приводило к увеличению скептицизма населения по отношению к старым идолам. Арабы в VII в., безусловно, не были фанатично преданны своим идолам. Все большее значение приобретает культ одного из многочисленных богов – Аллаха, чей приоритет признавался уже многими жителями полуострова. Наконец постоянные междоусобные войны, конфликты с сильными соседями, экономические и социальные неурядицы объективно вели арабов к мысли о необходимости объединения, что требовало и духовного обновления, и новой, единой идеологии.