С другой стороны, говорить о жестокости, настоящих гонениях на христиан при Юлиане Отступнике вряд ли стоит. Человек образованный и умеренный, он не стремился уничтожить противников, не отличался жестокостью. Так, когда в декабре 361 г. в Александрии взбунтовавшиеся против местного епископа язычники устроили погром и резню, император писал им, что епископ, конечно, не безгрешен, но в дальнейшем он требует, чтобы вопросы решались в законном порядке.

Раздражительность и нетерпимость стали появляться в действиях Юлиана во второй половине его правления, поскольку он видел, что христианская церковь все же достаточно укрепилась, а язычество, как и философское учение неоплатоников, не находят должного отклика в сердцах людей. Тогда и последовали отдельные случаи конфискации имущества, преследования виднейших христианских лидеров. 17 июня 362 г. был издан эдикт о запрещении учителям-христианам преподавать в школах.

Что бы предпринял Юлиан далее для реставрации древнего культа и ослабления влияния христиан, мы не знаем. Он возглавил давно и тщательно подготавливавшийся им поход против персов, и в битве при Маранге на реке Тигр 25 июня 363 г. был смертельно ранен копьем. Юлиан Отступник, которого христиане называли не иначе как чудовищем, умер на следующий день, якобы произнеся перед смертью: «Ты победил, галилеянин». Антихристианские постановления были сразу же отменены его преемником Иовианом.

^{>Валент}

В IV в. империя переживала непростые времена. Усилился натиск варварских племен на границы государства. Помимо уже привычных германских племен на западе империи, многие представители которых и сами уже были полноправными гражданами страны, появлялись и совсем новые – из восточных степей. Так, в период правления императора Валента (364–378) пришли кочевые монгольские племена гуннов и подчинили себе племя остготов в причерноморских степях. На запад от Днестра тогда обитало племя вестготов. Под натиском гуннов они отступили к Дунаю и с разрешения римского императора в 375–376 гг. поселились во Фракии. Вскоре вестготы восстали против римлян. К ним стали присоединяться рабы. Восстание быстро охватило большую территорию.

Валент выехал из Константинополя в Мелантиаду, где находились его главные силы. Ему на помощь из Галлии через Филиппополь (ныне Пловдив) на Адрианополь шел его племянник Грациан с легионами. Грациан в своем письме настойчиво просил Валента не вступать в бой без оглядки, а действовать осторожно.

Пехоту Валент поручил опытному военачальнику Себастиану, поставив ему задачу уничтожать отдельные отряды готов, которые сосредоточивались в районе Бероа и Никополя. Также Себастиан получил приказ отобрать из отдельных легионов по 300 человек и с отрядом в 2 тысячи воинов двинуться быстрым маршем к Адрианополю. Себастиан провел успешную операцию против передовых готских отрядов. Вестготов возглавлял Фритхигерн. Получив сведения об этом поражении, он приказал всем своим силам отступить в район Кабилэ. Позиция готов позволяла воспрепятствовать соединению войск Валента и Грациана, так как она занимала фланговое положение в отношении направления Адрианополь – Филиппополь. Но для того чтобы напасть на Валента, готы не располагали в данный момент достаточными силами конницы. Часть кавалерии находилась далеко; она была вызвана, но еще не прибыла. Надо было выиграть время и не допустить соединения сил римлян.

Армия Валента, состоявшая из пехоты (7 больших пехотных соединений – по 700–1000 человек в каждом) и конницы выступила из Мелантиады и двинулась навстречу Грациану. Когда она прошла Адрианополь, разведка выяснила, что готы собираются прервать коммуникацию римлян. Для устранения этой опасности был выделен отряд всадников и пеших стрелков, которому была поставлена задача удерживать ближайшие проходы. В это время готы стали медленно продвигаться в направлении укрепления Ника, восточнее Адрианополя. Передовые войска Валента ошибочно определили силы готов в 10 тысяч человек – на самом деле у Фритхигерна было гораздо больше людей. Готы вышли на коммуникацию римлян. Поэтому войско Валента повернуло обратно к Адрианополю, подошло к нему в боевом порядке и расположилось в укрепленном лагере, ожидая отряд Грациана.