Привлечение в людей в ряды АУМ происходило с помощью листовок, рекламы в СМИ, уличных бесед, массовых агитационных мероприятий. В Японии основная масса сектантов – молодые люди (данные 1990 г.: около 15 % членов АУМ синрикё не достигли и 20 лет). Работа с молодежью была объявлена Асахарой одним из приоритетных направлений. Повышение религиозной активности в Японии совпало с развитием конфликта поколений. Молодые японцы, не участвовавшие в восстановлении страны после Второй мировой войны, очевидным образом не хотели продолжать «скучную» и напряженную жизнь своих родителей, они искали более ярких впечатлений, протестовали против семейных, да и национальных японских традиций. Асахаровские коммуны были насыщены музыкой, рассуждениями о смысле жизни, индийской мистикой.

Но при этом секта была построена со строгим соблюдением принципа централизации – с абсолютным подчинением нижестоящих АУМовцев вышестоящим. АУМ синрикё обладала всеми признаками тоталитарной организации: каждый новый сектант заносился в компьютерный каталог, ему присваивался личный номер и, после инициации[17], новое имя. Чтобы вступить в ряды адептов культа, требовалось заполнить весьма подробную анкету (указать дату рождения с точностью до минуты, группу крови; сообщить, чем можешь быть полезен организации: профиль работы, интересы, умение водить машину, профессиональные навыки, иностранные языки и др.; способ срочной связи) и заплатить солидное «пожертвование». Все, происходящее с членами организации, учитывалось и фиксировалось: изменения сознания, денежные пожертвования, цвет и размеры сданной одежды, количество реализованных кассет, книг и плакатов, дружеские связи, посещение семинаров и медитаций и т. д.

Только получившие членский номер асахаровцы могли начинать путь духовного совершенствования. Культ имел тайный характер, главные истины тщательно скрывались от посторонних и от непосвященных адептов. Были разработаны 20 ступеней посвящения. В продвижении «по служебной лестнице» главным было накопление заслуг перед учителем: это помогало набирать баллы, необходимые для перехода со ступени на ступень.

Очки зарабатывались различными упражнениями йоги, участием в многочасовых семинарах и медитациях, распространением листовок и книг Асахары. Раздача 1000 листовок приносила один балл, как и расклейка 20 объявлений. За каждого приведенного в АУМ синрикё человека сектант получал 5 баллов. Практиковался перевод адепта на более высокие ступени посвящения за плату.

Культовая практика в АУМ синрикё представляла собой совокупность многообразных форм йоги и психотерапевтические упражнения. Они позволяли достичь экстаза, галлюцинаций и даже самадхи – экстремального, почти безжизненного состояния. Для того чтобы войти в «область абсолютной свободы, счастья и радости» проводились такие, например, занятия.

Пение мантр, затем падение на землю и поклонение (обожание). Продолжительность занятия более 10 часов.

Сидение в позе лотоса с глубокими вдохами и выдохами до 25 раз и, после опустошения легких при последнем выдохе, закрытие трех отверстий: горла, пупка и ануса при остановке дыхания.

Очень важное место в практике АУМ синрикё занимает «поднятие кундалини». Кундалини, по верованию асахаровцев, – некая энергетическая сущность, которая через заднюю часть тела (копчик) должна вползти в позвоночник, подняться до самого мозга и уничтожить прежнее сознание личности.

На занятиях руководители заставляют адептов многократно повторять строки из произведений Асахары, в частности следующие: «Человек непременно умрет. Человек обязательно умрет». Это можно назвать подготовкой человека к принятию необходимости пожертвовать жизнью во имя целей АУМ синрикё.