Он, не отрываясь, смотрел на Верочку, просто глаз отвести не мог. Та вежливо улыбнулась ему, досадливо потупилась, а потом требовательно глянула на Иру, а она в который раз подумала: «А не стать ли мне тоже блондинкой? Будут мужики и на меня так же внимание обращать. Но сначала надо похудеть, надо взяться за себя, наконец! На меня такую, как я сейчас, никто и не посмотрит».

– Ну! – опять потребовала у неё ответа Верочка.

– Верунь! Это же самец, – попыталась отвертеться Ира.

– Ну и что же? – не отставала от неё та. – Будешь заботиться о самце. Плохо что ли?

Ира хотела спросить у продавца, «бета» или «альфа» этот самец, поскольку ей, барышне, это не всё равно, но посмотрела на Верочку и решила, что сейчас лучше будет промолчать и просто согласно кивнуть. А та спросила у продавца, где находится касса, и ушла, приказав Ире:

– Стой здесь. Жди меня.

– Звезда в шоке! – выдала Ира напоследок, но осталась возле аквариума.

****

Андрей влетел в магазин и сразу рванул к тому аквариуму, где он покупал Айриз Лику. Возле аквариума стояла женщина его мечты.

Да, именно так – женщина его мечты, высокая, фигуристая, с копной тёмных волос, рассыпанных по воротнику из какого-то меха. Она с грустью смотрела на рыбку, величественно плывущую вдоль стекла, и неясно улыбалась своим мыслям. И Андрей неожиданно для себя заговорил с незнакомкой.

– Какая красивая рыбка, – сказал он первое, что пришло ему в голову.

– Это самец, – ответила незнакомка и подняла на него глаза.

Глаза её – как два тёмных озера, глубоких, волнующих, притягивали к себе. Голос обволакивал – спокойный, чарующий.

– А это самец «бета» или «альфа»? – Андрей поспешил сострить: он понимал, что, возможно, говорит страшные банальности, но остановиться не смел.

Незнакомка улыбнулась и посмотрела на него с заинтересованностью. Улыбка у неё была чудесная – добрая, домашняя. Андрею захотелось, чтобы эта улыбка никогда не сходила с её лица, и чтобы он всегда-всегда, до самой смерти, видел эту улыбку.

– Не знаю «бета» это или «альфа». Я почему-то не спросила, – ответила незнакомка и добавила: – Я хочу купить эту рыбку.

Тут к ним подошла очень эффектная блондинка и сказала, обращаясь к незнакомке:

– Всё, подруга. Я всё сделала. Благодарить меня будешь за такого самца!

Потом блондинка глянула в сторону Андрея и, словно ожидая от него ответа, членораздельно произнесла:

– Только аквариум я не купила. Но рыбка может пока пожить в банке.

– Зачем же в банке? – поспешил сказать Андрей, он повернулся к незнакомке и заговорил уже с нею, волнуясь, что ему откажут: – У меня дома есть аквариум! Совершенно новый. И он мне совсем не нужен! Мы можем сейчас за ним съездить. А потом я вас с аквариумом отвезу домой! Я – на машине.

«Женщина мечты» смотрела на него с нерешительностью.

– В банке рыбке будет страшно неудобно! – вскричал Андрей и для верности, волнуясь, даже руки к груди прижал.

– Конечно неудобно. Смотри, Ир, хвост-то у неё какой, – поддержала Андрея блондинка.

Тут все посмотрели на рыбку, которая металась по аквариуму, уворачиваясь от сачка продавца. Наконец, она была поймана, посажена в банку, и продавец застыл с банкой в руках, не зная, кому её передать.

Андрей выхватил у него банку со словами:

– Поехали за аквариумом!

– Ну, если рыбке в банке будет неудобно, – уже соглашаясь, повторила «женщина его мечты».

Но Андрей уже решительно двинулся к выходу, свободной рукой увлекая её за собой. Только распахнув входную дверь, он оглянулся на подругу-блондинку, идущую за ними следом – та стояла в зале, махала им рукой и с удовлетворением улыбалась.