Как же побороть этот чертов страх. Постаралась сосредоточиться на глубоком дыхании, но в этот момент ужасный администратор с липкими руками дошёл до меня. Он встал сзади, чтобы завязать глаза, при этом шептал мне на ухо гадости.

— О, малышка, тебя нынче отымеют во все дыры. Ты, красава, приглянулась четырем псам, уж они тебя порвут, — голос подонка был бесконечно доволен, словно он будет непосредственным участником разврата или, на худой конец, со свечкой постоит.

Пока этот, этот очень плохой человек противно шепелявил мне в ухо, вырывая волосы, при завязывании узла на затылке, сухой и повелительный мужской голос произнес.

— Свободен. Дальше я сам.

Тот что-то ещё лебезил, но я не слышала, апатия накрыла меня мягкой волной. Будь что будет, возможно, сегодня я покину этот жестокий мир, но, скорее всего, это к лучшему. Там меня мама и папа ждут, уже пять лет ждут.

Моей ледяной руки коснулась теплая, сухая и немного шершавая ладонь.

— Идём, — он провёл рукой от плеча до предплечья, крепко перехватив за ладонь, повел меня туда, где скоро все кончится.

Несколькими часами ранее

Четверо молодых мужчин с мордами собак вместо лиц сидели за небольшим, пустым столом с хмурыми, если можно так выразиться, лицами.

— Через две недели проклятье срастется с нами и мы, как отец, проживем “Псами” всю оставшуюся жизнь, — эта кличка не покидала парней с тех пор, как проклятье настигло каждого в подростковом возрасте, весьма неожиданно, хоть и ожидаемо.

Пусть и скрывали сыновей Правителя, но в некоторых кругах их знали. Однако не как будущих правителей, а как криминальных авторитетов или тех, кто стоит за ними. Кто-то же должен контролировать и эту сторону жизни страны, так почему бы и не самим Правителям. Главное, чтобы сами криминальные деятели не знали, что сидят под плотным колпаком. И что на них давно собрано и постоянно пополняется досье, и что стоит только переступить черту... Все только на пользу государству.

Так что в этих кругах их боялись и почитали особенно. Кличка “Псы” прилипла именно в криминальном мире, хотя везде молодые мужчины показывались в масках. Здесь никто не знал, что общаются с сынами правителя и что под маской действительно видна морда пса. Их узнавали по той ауре, что мужчины распространяли вокруг себя, когда ходят без амулета, скрывающего силу...

В случае когда новичок, который должен был передать информацию Псу, сомневался и спрашивал:

— Ежели связной будет в маске, как же я узнаю, что это именно Пес, а не кто-то, вырядившийся под него?

Бывалый всегда с усмешкой отвечал:

— Не переживай, Малыш*, — ага, двухметровый шкаф, а не малыш, — этих Псов ни с кем не спутаешь, сразу поймешь.

--------------

Сноска.

*Малыш — в криминальных кругах: тот, кто не владеет всей информацией, не вырос как авторитет в своей отрасли или задает глупые вопросы.

-------------

И действительно, при встрече с “Псами”, сомнения всегда пропадали напрочь, откуда ни возьмись появлялись почтение и частенько глубинный, неосознанный страх.

Такова их сила, сила правителей. Они повелевали и никто (за редким исключением) не мог сопротивляться. Однако этим своим даром мужчины не пользовались, если только в исключительных случаях. Но аура она такая, не скроешь.

Была и вторая сторона их жизни. Где мужчины в масках занимали главные должности во всех областях жизни общества. Таковы условия контракта при приеме на работу. Все ради безопасности первых лиц государства. В окружении Правителя таких людей в масках была дюжина, сам Правитель был тринадцатым, ну или первым. Телохранители тоже носили маски. Никто толком не знал, как выглядит окружение Правителя, и кто на самом деле работает с ним во дворце. Ведь перемещались эти люди во дворец только порталами, что большая редкость в нынешнее время. Раньше магия была разная и была доступна многим, но постепенно иссякла.