Неожиданные объятия Альберта заставили меня вздрогнуть. Он осторожно прижал меня к себе, ничего не сказав. Не знаю, как он понял, что мне сейчас очень нужна поддержка… На какое-то мгновение я смогла забыть обо всем, уткнувшись лицом в его грудь. Так молча мы и простояли до того момента, как раздался звук, означающий, что время игры вышло. Я отстранилась от Альберта и попыталась повернуться в сторону пирамиды. Он не позволил этого сделать, обхватив мое лицо руками.

— Не надо, — проговорил он негромко.

Только когда все стихло, я обернулась и посмотрела на происходящее. Абраксас уже исчез, как и те, кто не достал ключ. Остались только «победители», среди которых было очень много травмированных. Некоторые до сих пор находились на ступенях пирамиды. Тем, кто не мог спуститься самостоятельно, нужно было помочь. Именно этим занялись мы с Альбертом и еще несколько неравнодушных человек. К счастью, демоны, прибывшие сопроводить оставшихся участников, и в этот раз не мешали, просто наблюдали за нами.

В спальне, что стало уже привычным, всех ожидали лекарства на кроватях. Ближе к вечеру нам принесли ужин. Теперь на пятьдесят контейнеров осталось всего шестьдесят семь претендентов. Подозреваю, демоны сильно расстроились, что сегодня обошлось без драк и скандалов. Несколько человек, в том числе я и Альберт, просто разделили свои порции на двоих.

12. Глава 12: Печать

Райнхард Алдар Альеарский

Во время ужина пришло сообщение от Эмилора. Молох отправляется домой на день раньше. То есть завтра утром я уже должен быть в Королевстве Эльфов. Отложил приборы, сейчас не до еды. Нужно заняться Вратами как можно быстрее.

Я, конечно, очень надеялся, что задерживаться у демонов долго не придется, но рисковать нельзя. Нужно отдать печати как можно больше энергии, чтобы можно было не беспокоиться о Вратах, даже если что-то пойдет не по плану. До этого я так поступал лишь однажды — во время войны с демонами, о чем очень пожалел. Тогда я почти сутки не мог встать с кровати, а затем еще неделю с большим трудом пользовался магией. Но сейчас выбора нет, а восстановиться я просто обязан всего за одну ночь.

Спустился в подземелье, по темным коридорам быстро дошел до зала с Вратами, не встретив ни единой живой души. Не удивительно. Я сам лично запретил сюда спускаться не только слугам, но и страже. В принципе, этого можно было и не делать: никто и так по доброй воле даже на километр не подойдет к Вратам. Боятся. И правильно делают. Если печать на Вратах ослабеет, частицы Тьмы смогут просочиться в наш мир. Именно потому на этом месте был построен мой замок. Стены в подземелье достаточно защищены с помощью магии, чтобы в случае чего не позволить Тьме прорваться. Хотя, конечно, если когда-нибудь Врата откроются, ее такая «мелочь» не остановит.

На секунду замер перед дверью, ведущей в зал с Вратами. Никогда, наверное, не перестану опасаться войти внутрь и обнаружить, что печать разрушена. Именно от нее исходит сильная магическая энергия, которую я ощущаю сразу же, как только оказываюсь в зале. Эта энергия делает воздух более плотным и очень сильно давит на любого, кто находится в комнате.

Остановился перед Вратами и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Посмотрел внимательно на печать и пять символов на ней. Сфокусировал взгляд на самом центральном, обозначающем Свет. Не закрывая глаз, сосредоточился на дыхании, чтобы очистить разум от любых лишних мыслей. Сейчас здесь остались только я и печать, с которой я не сводил глаз.

Сердце замедлило свой ритм, и я ощутил внутри себя потоки магической силы. Направил каждый из них к ладоням, которые начали светиться. Как только жар в руках стал нестерпим, прикоснулся к центральному символу на печати. Знак, обозначающий Свет, ярко загорелся, принимая в себя всю энергию, которую я отдавал. От него сияние перекинулось на символы четырех стихий, которые располагались по краям печати.