Максим время от времени посмеивался над названием, подкалывая жену:

— Как будто они на тот свет отправляются, а не создают семью.

Саша отмахивалась:

— У меня серьезные клиенты, а не веселые клоуны, как ты.

— А разве не потому, что я клоун, ты меня полюбила?

Федор уставился на Александру и шепотом спросил:

— Ты этих претенденток из России сюда привезла?

— Да. Так что у тебя нет выхода.

Мужчина послушно кивнул и открыл лэптоп. Больше ему никто мешать работать не стал.

В отель заселились быстро, два пентхауса находились на одном этаже.

Когда Федор заходил в свой, а чета Огородниковых в свой номер, мужчина обратился к Александре:

— Шур, пока не поздно, отмени перемещение этих невест на другой континент. Пока не поздно. И не говори, что я не предупреждал.

2. Жизнь – это вопрос времени

Саша вошла в номер и раздраженно плюхнулась на диванчик в прихожей. Максим прошел по комнатам, заглянул в ванную, вышел на балкон, вернулся в жене и, присев рядом, довольный, снял обувь.

— Хорошая гостиница. Мы с Федькой всегда в другой останавливались, а тут и вид шикарный, и номер метров двести, не меньше.

— Тебя совсем не волнует судьба друга? — прищурившись, спросила Александра.

— Каждый сам кузнец своего счастья. Это твоя поговорка, между прочим.

— Не моя, а римского консула, который жил еще до нашей эры. Я считаю, что ты должен сейчас обуться и идти к нему!

— К римскому консулу? — хихикнул Максим.

— Я серьезно, а ты все шутишь! Ты его лучший друг!

— Кстати, его паспорт в твоей сумочке. Лучше сразу куда-то переложи, чтобы мы завтра не гуляли с ним по Буэносу. Положи его в сейф.

Александра открыла сумочку, достала паспорт и скривилась:

— Вот как ты это делаешь? И почему ты не в фокусники пошел, а в бизнесмены?

— Так уж сложилась жизнь, — философски заметил Максим.

Отца Максима звали Аркадий Валерьянович Огородников: коренной москвич из интеллигентнейшей семьи. Оба его родителя были учеными, видными деятели, поэтому их единственный сын Аркаша окончил МГИМО. В начале восьмидесятых, все так же по проекции видных родителей, он уехал работать в Ливию переводчиком группы советских военных советников и специалистов, занимающихся поставками вооружений. По линии Министерства внешнеэкономических связей СССР чуть позже Аркадий попал в Ирак, а затем получил руководящую должность в Узбекистане. Там он познакомился с двумя братьями-«цеховиками». Те работали с достаточно крупными капиталами и постепенно переходили от выпуска ширпотреба к более серьезному бизнесу – сырью. Одного из братьев звали Михаил Евгеньевич Святов. Они подружились, и связи Огородникова вкупе с предприимчивостью Святова дали свои плоды: мужчины занялись продажей меди, а вскоре - это было в начале девяностых годов - приватизировали два алюминиевых завода.

Время настало неспокойное, лихое, многие деятельные ребята пытались ухватить кусок пожирней, и никто не считался с чужой жизнью, когда на кону стояли перспективы, которые даются в жизни только раз.

Святова и Огородникова припугнули не единожды, пытаясь отобрать приватизированный завод, но, когда у них не получилось, а на угрозы те не среагировали, соперники взорвали автомобиль, в котором находился Святов и его брат.

В тот день мальчик Федор, которому только исполнилось четырнадцать, потерял отца и дядю.

Федор был уверен, что их убил Огородников, и, прихватив с собой пистолет, который нашел в кабинете, поехал к Аркадию Валерьяновичу. Он хотел его убить и, если бы не охранники, вовремя вмешавшиеся, ему бы это удалось. Огородников и представить себе не мог, что мальчишка способен на такое! Тем более, когда его отец стал ему настоящим другом, а не только партнером по бизнесу.