Землетрясение, унесшее жизни сотен тысяч россиян, почти не затронуло Европу. Два человека погибли в Литве, небольшие разрушения отмечены в Польше. Страны Евросоюза уже выразили готовность помочь России в ликвидации последствий землетрясения. Поступают предложения и от других стран, час назад во Внукове приземлился самолет с казахстанскими спасателями. Президент США заявил, что его страна готова оказать России любую помощь…

Хотелось есть – теперь Алексей корил себя за то, что не запасся продуктами, взял только воду. Ведь знал, что нечто подобное может произойти, и не сделал того, что нужно было сделать. Будь он поумнее, сидел бы сейчас в своем сельском доме да попивал чаек, со стороны смотря на все эти катаклизмы. А так… В любом случае из города надо уезжать. Хорошо, если этот толчок был последним. А если нет?..

Когда он вышел из гаража, его поразила стоявшая вокруг тишина. У ближайшего из разрушенных домов еще работали люди, но их было очень мало. Вот мимо него, стелясь по земле, пробежала перепуганная кошка. Проводив ее взглядом, Алексей открыл ворота и начал грузить в машину все, что могло пригодиться. Инструменты, запчасти. Две пустые канистры – по пути надо будет обязательно где-нибудь заправиться. Залить полный бак, наполнить обе канистры.

Сборы заняли около получаса. Наконец Алексей вывел машину из гаража, затем, подумав, все же вылез и закрыл ворота. Может быть, он сюда еще когда-нибудь вернется. Взглянул на затянутое пеленой туч небо – только дождя для полного счастья и не хватает…

Он уезжал не один – через два гаража от него семья из трех человек грузила потрепанный «сорок первый» «Москвич». На Алексея эти люди сначала смотрели с опаской, однако потом, осознав, что он такой же беженец, успокоились. Владелец машины, невысокий усатый мужчина, даже осмелился подойти к Алексею.

– Привет! – поздоровался он. – Куда собираешься ехать?

– В Ярославль, – ответил Алексей. Не совсем солгал, но и не сказал правду.

– Ясно. Говорят, Ярославское шоссе закрыто, там не проехать.

– Спасибо, учту. А сам куда?

– В сторону Питера… Как думаешь, надолго все это?

В голосе мужчины чувствовались тоска и страх. Оно и понятно – он в ответе за семью. Тому, кто один, сейчас проще.

– Думаю, скоро все наладится, – постарался успокоить его Алексей. – Но на пару недель из Москвы лучше уехать.

– Я тоже так думаю, – согласился мужчина. – Ну бывай… – Он повернулся и пошел к своей машине.

Незнакомец уехал первым. За ним через пару минут выехал и Алексей, думая о том, можно ли будет где-нибудь заправиться. Вот ведь как – даже в этом он оказался не готов. Да, в одну сторону топлива хватит. Но было бы приятнее иметь сейчас полный бак и запасные канистры в багажнике. Не подумал, не учел. И так во всем…

Придавленная плитой женщина так и лежала, никто не убрал ее труп. И вряд ли уберут в ближайшее время…

Заправка, на которую он так рассчитывал, оказалась закрытой. Не работала и следующая – увидев это, Алексей тихо выругался.

Чтобы добраться до очередной заправки, пришлось сделать солидный крюк. На этот раз ему повезло, заправка работала. Об этом можно было судить по количеству сгрудившихся у нее машин: увидев эту картину, Алексей снова выругался. Было ясно, что простоять здесь придется довольно долго. А куда денешься?

Очередь двигалась очень медленно. Прошел почти час, прежде чем Алексей наконец-то приблизился к заветной колонке. На прицепленном к ней куске картона было что-то написано. Алексей прищурился, вгляделся. После чего с его губ снова сорвались непечатные слова. И было от чего – объявление сообщало о том, что бензина отпускали по двадцать литров на машину, стоимость литра АИ-92 за сутки взлетела до ста двадцати рублей – почти в четыре раза.