Несколько дней Лилиан жила в состоянии тревожного ожидания. Каждое утро, заходя в офис, она открывала почту с замиранием сердца, но там не было ответа. Ее коллеги обсуждали работу, как ни в чем не бывало, пока Лилиан пыталась сосредоточиться на текущих задачах, хотя ее мысли постоянно возвращались к вакансии.

Наконец, в пятницу утром, ее телефон зазвонил. Она подняла трубку, и голос Джессики Миллер из отдела кадров произнес:

– Лилиан Уорнер?

– Да, это я, – ответила она, чувствуя, как внутри все сжимается.

– Мы получили вашу заявку на вакансию младшего координатора. Мистер Ван Крофт хочет лично провести собеседование. Вы можете подойти завтра в его кабинет в 10:00?

На секунду она потеряла дар речи.

– Да, конечно, – быстро ответила она, стараясь не выдать волнение.

– Хорошо. Возьмите с собой копии отчетов, которые вы готовили за последние несколько месяцев. Удачи, Лилиан.

Когда звонок завершился, Лилиан положила телефон и закрыла глаза. Теперь все стало реальным. Ее ждало собеседование с человеком, о котором говорили как о живой легенде и чье имя внушало страх. Но она знала: это ее шанс. Она должна использовать его.

“Ты прошла через худшее, чем это”, – подумала она, вставая из-за стола. “Теперь пришло время доказать, что ты достойна этой работы.”

Лили сидела за своим маленьким столом, привычно склонившись над экраном компьютера. Слово за словом, строка за строкой, она читала о человеке, чье имя заставляло трепетать весь корпоративный мир – Алекс Ван Крофт. Это имя было практически синонимом успеха, но вместе с тем и источником страха.

Алекс Ван Крофт – тридцать пять лет, магнат, построивший свое состояние на разработке и внедрении передовых технологий в медицинской и энергетической сферах. Он был основателем и генеральным директором VanCroft International, компании, занимающейся производством высокотехнологичного медицинского оборудования, а также крупного инвестиционного фонда, который специализировался на венчурных инвестициях в стартапы, связанные с медицинскими инновациями и устойчивой энергетикой.

Фонд Ван Крофта был известен своими агрессивными стратегиями. Его подход к бизнесу заключался в скупке компаний, которые, по его мнению, могли быть спасены или кардинально перестроены. Он не боялся принимать жесткие решения: увольнять целые команды, реорганизовывать компании с нуля, закрывать нерентабельные проекты.

Его называют «корпоративным хирургом», человеком, способным одним решением изменить судьбу компании, отрасли или даже целой экономики. Он обладал безупречным чутьем на рыночные тренды и мгновенно использовал любую возможность для извлечения выгоды.

«Хищник» – это прозвище Алекс получил неслучайно. Он входил в бизнес, как акула в воду, безжалостно убирая все, что могло помешать ему достигнуть цели. Его первый крупный успех пришел, когда он инвестировал в стартап, разработавший уникальную роботизированную систему для хирургических операций. Этот проект не просто стал прибыльным – он изменил медицинскую отрасль, задав новые стандарты качества и эффективности.

Его карьера началась с низов. Алекс родился в небольшом городке в Мичигане, в семье инженера и школьной учительницы. Он вырос в мире, где деньги всегда были проблемой, но его амбиции были больше, чем пределы его окружения. Алекс поступил в Гарвардскую школу бизнеса, взяв кредиты, которые он начал выплачивать сразу после выпуска.

Его стартовая работа была связана с торговлей акциями. Алекс быстро заработал репутацию хладнокровного игрока, который умел предугадывать рыночные колебания. Ему было всего двадцать четыре года, когда он сделал свое первое состояние, удачно вложив все, что имел, в медицинский стартап.