В конце 1902 года на вершине горы, выше кратера, стал заметен какой-то острый зубец или обелиск – явление в вулканологии чрезвычайно редкое. Первые признаки его образования заметили еще в сентябре 1902 года: кратер освободился от пара, и из него поднимался на 50 м вверх каменный обелиск, со всех сторон изборожденный трещинами, из которых постоянно били клубы белых паров. Еще в течение всего 1903 года Мон-Пеле выбрасывал из недр пепел и камни. Красноватый обелиск, выдвинувшийся из кратера, достиг в высоту 400 м. Ночью он светился и постоянно изменялся по форме и величине, но в конце концов во время очередного извержения разрушился.

Еще более странные явления были обнаружены уже после завершения серии извержений. Все это время в окрестностях Мон-Пеле наблюдалась невиданная магнитная буря, остановившая динамомашины местной электростанции. А жизнь, вернувшаяся в эту часть Мартиники, потрясала воображение: все выросло в несколько раз. Это касается как растений, так и животных, от насекомых до собак. Так, десятисантиметровая ящерица лдоруй превратилась в полуметрового убийцу. Даже ученые французской научно-исследовательской станции, установленной на острове для изучения феномена, не избежали этой участи: руководитель станции вырос на 6 см, а его помощник на 5,5 см, причем оба были мужчинами в возрасте. Было выяснено, что рост вызван радиацией ископаемых, которые были вынесены извержением, и немедленно прекращается, как только объект наблюдений увозили с острова. После падения радиации «чудовища» постепенно уменьшились в размерах, однако ученые до сих пор ломают головы: не этим ли явлением объясняется ренессанс рептилий, известных у различных народов под названием драконов и чудовищ?

Вот, собственно, и все, что можно рассказать о трагедии, произошедшей с Сент-Пьером в 1902 году. Остается добавить лишь несколько слов о том единственном человеке, которому посчастливилось пережить этот ад и отделаться лишь ожогами. Им оказался преступник Аугус те Кипарис, приговоренный к смертной казни: спасли его крепкие стены местной тюрьмы – в камере не было окон, лишь небольшое зарешеченное отверстие в двери. Катастрофа, унесшая жизни 30 тысяч людей, обернулась для него счастьем. Четыре дня спустя Кипариса откопали, и губернатор Мартиники лично помиловал осужденного. Он вступил в цирковую труппу и в качестве «узника Сент-Пьера» объездил весь мир, рассказывая о чудовищных событиях 8 мая 1902 года…

В 1805 году исследователь Уильям Кларк отметил в вахтенном журнале экспедиции «Девис и Кларк»: «Гора Сент-Хеленс, наверное, самая прекрасная вершина в Америке». В то время он мог бы еще добавить: «И довольно опасный вулкан», а спустя лет 60 уже назвать его самым безопасным в США. Сент-Хеленс не подавал признаков жизни в течение 120 лет, чтобы затем взорваться и вызвать величайшую лавину в истории современного человечества. Это извержение не погубило сотни тысяч людей – количество жертв было сравнительно небольшим (хоть смерть всегда остается смертью). Вулкан Сент-Хеленс известен другим – его называют божьим подарком ученым, потому что его взрыв приоткрыл завесу над многими геологическими вопросами по образованию Земли.

Этот мир знал тысячи жертв и жертвенных поступков. Их приносили и совершали за что-то и вопреки чему-то. Общество может их осудить или найти оправдание, принять или отвергнуть, но очень редко – понять, почему человек поступил так, вопреки всякому здравому смыслу. К таким вот странным жертвам можно отнести и поступок 84-летнего ветерана горы Сент-Хеленс и владельца охотничьего домика на озере Спирит-Лейк Гарри Трумана. Он встретил свою смерть во время извержения вулкана, отказавшись эвакуироваться из опасного района даже после получения приказа полиции штата. Когда землетрясение в 5 баллов разбросало вещи в его доме, старик, по словам последних очевидцев, сделал глоток виски, собрал вокруг себя некоторых из своих 16 котов и отказался выходить, сказав лишь: «Я – часть этой горы. А гора – часть меня». Перед такой непоколебимостью сдался даже закон: Трумана сделали лицом, облеченным правами шерифа, узаконив его самоубийство. Домик был похоронен под раскаленным пеплом. Тело Гарри так и не нашли. Он навсегда остался в истории некогда самой красивой горы Соединенных Штатов Америки.