Но вскоре Черчилль произнес в Фултоне знаменитую речь, и началась «холодная война» – с ожесточенной гонкой вооружений, незримой борьбой разведок и лихорадочным поиском всего нового и хорошо забытого старого, что можно успешно использовать для обеспечения безусловной победы в грядущих ожесточенных боях с потенциальным противником, в любой момент готовым превратиться в реального. Об опытах с морскими животными первыми вспомнили американцы. В конце 50-х годов в обстановке строгой секретности на одном из ракетных полигонов они начали широкую программу дрессировки дельфинов и тюленей. Работы ученых курировали представители ЦРУ и военно-морской разведки США, которые поставили задачу подготовить из животных не только диверсантов-камикадзе – это считалось вчерашним днем, хотя не сбрасывалось со счетов, – а выдрессировать дельфинов и тюленей для проведения разного рода подводных и даже глубоководных работ.

Командование ВМФ США было крайне озабочено тем, что во время испытаний новой подводной техники часто терялось дорогостоящее оборудование, которое не могли отыскать и достать водолазы. Вскоре удалось выяснить, что животные свободно работают на глубинах до 200 метров и способны выполнять широкий диапазон действий, вплоть до установки специальных устройств на различных подводных объектах и передачи герметических контейнеров. Для работы под водой им надевали специально сконструированные намордники.

Американские специалисты торжествовали, считая, что им удалось создать новое оружие, которому нет аналогов в мире. Но недаром в Библии сказано: «Нет ничего тайного, что не стало бы явным». В Советском Союзе забросили работы по использованию в военных целях дельфинов и тюленей, но разведка продолжала исправно функционировать – в США до сей поры выявляют уже давно ставших пенсионерами наших агентов, передавших России немало важной информации. Среди прочего военной разведке СССР стало известно о секретных работах с морскими животными.

Данные, полученные Главразведуправлением Генштаба Министерства обороны СССР, серьезно обеспокоили и заинтересовали советских адмиралов – наиболее прогрессивные из них начали настойчиво «пробивать» в ЦК КПСС и Минобороны новое, вернее, давно забытое направление работ по использованию морских животных в военных целях. Наконец, во второй половине 60-х годов XX века в Крыму возобновились и полным ходом пошли исследования по специальным программам. Личному составу секретной базы ВМФ поставили задачу: в самые сжатые сроки обогнать США в подготовке подводных бойцов. На развитие секретного направления не пожалели средств и привлекли к работам лучших специалистов – речь шла об укреплении обороноспособности. За короткое время удалось оставить американцев позади. Одним из суперсекретных достижений явилась подготовка дельфинов-патрульных, охранявших морские рубежи СССР под водой и выискивавших вражеские подводные лодки, пытавшиеся незаметно подкрасться к нашим берегам. По оценкам командования ВМФ, ни одной из чужих лодок-шпионов ни разу не удалось незамеченной проскользнуть мимо специально натренированных дельфинов. Отличные результаты показывали и ластоногие. Кроме того, подводные бойцы с успехом могли использоваться против диверсантов-аквалангистов, «людей-лягушек».

К началу 90-х годов в рядах советского ВМФ официально состояло на службе более сотни различных морских млекопитающих, прекрасно подготовленных для выполнения боевых задач под водой. Ряд независимых экспертов полагает, что эта цифра специально занижена, так как часть животных находилась на «секретном положении». Они предназначались для использования в разведывательных и диверсионных целях, содержавшие их структуры окружали свою деятельность завесой секретности. Однако они не учли… расходов рыбы для кормления! По этим данным высчитывалась действительная численность.