Рекорд «Непира» продержался около года, не давая спать спокойно другим гонщикам. Прежде всего заело французов, которым принадлежало предыдущее мировое достижение. Конструкторы фирмы «Даррак» срочно подготовили новый автомобиль в 8цилиндровым V-образным мотором мощностью в 200 л. с. Спереди его прикрывал радиатор необычной клинообразной формы, который играл роль «ножа для разрезания воздуха».

На этом авто 30 декабря 1905 года Виктор Эмери и установил на трассе под Арлемом новый рекорд – 176,460 км/ч. Но и он продержался недолго. На следующий год в Дайтоне гонщики Ли Гюйесс и Деможо еще дважды превышали его, достигнув в конечном итоге 197,04 км/ч. Однако покорить 200километровый рубеж им так и не удалось.

Первым перевалить за 200 км/ч, как уже говорилось в первой главе, удалось паровику «Ракета» американской фирмы «Стенлей».

Однако после того как модернизированный вариант машины разбился в 1907 году, еще несколько лет никто не мог превзойти достижение Марриотта, хотя претендентов находилось немало.

Но для этого был нужен особый автомобиль. За его создание взялся доктор Ганс Нибель, главный конструктор немецкой фирмы «Бенц».

За основу он принял гоночный автомобиль со 120сильным мотором, который выиграл в России пробег по маршруту Петербург – Москва в 1908 году, а потом занял второе и третье места в гонках на Большой приз Франции. Но объем двигателя увеличили почти вдвое – с 12,4 до 21,5 л, увеличив таким образом мощность до 150 л. с. Добавили и еще некоторые усовершенствования.

В итоге уже на первых испытаниях в Мангейме автомобиль промчался с бешеной скоростью – развивая на прямой до 160 км/ч. За это его прозвали «молнией»; машине присвоили имя «Блитцен-Бенц» – «Молниеносный Бенц».

Затем авто погрузили на пароход и отправили в Англию, где на недавно открытой трассе Брукленд состоялся публичный показ. В итоге 8 ноября гонщику Виктору Эмери удалось побить рекорд Марриотта. На дистанции в 1 км он показал 202, 691 км/ч, превысив прежнее достижение сразу на 7 км/ч.

Впрочем, заезд тут же вызвал множество споров. Говорили, что автомобиль стартовал под уклон, а потому и показал рекордную скорость. Решено было повторить заезд на ровной трассе Дайтона, но ветреная зима долго не позволяла это сделать. Лишь 16 марта 1909 года модернизированный «Блитцен-Бенц» выкатили на песок флоридской отмели. Он уже имел обтекаемый кузов и двигатель мощностью 200 л. с. В итоге гонщику Барни Олдфилду удалось промчаться 1 км и 1 милю со скоростями 211,260 и 211,977 км/ч соответственно.

Однако в Европе снова отказались признать эти рекордные достижения, подвергнув сомнению сами американские методы измерения скорости. Тогда, чтобы прекратить такие споры раз и навсегда, в декабре 1910 года комиссия Международной автомобильной федерации в Париже приняла специальное решение о процедуре проведения рекордных заездов на короткие дистанции. Их и поныне необходимо проводить на одной и той же трассе в двух противоположных направлениях, чтобы полностью исключить действие ветра и уклона трассы. Причем время между стартом первого заезда и финишем второго ограничили 60 минутами, а сама рекордная скорость высчитывается по среднему времени прохождения дистанции в обоих направлениях. Четкие требования также оговаривают уклоны трассы, длину участков для разгона и гашения скорости, величину сцепления колес с дорогой, ширину трассы и меры безопасности.

Казалось бы, теперь должна наступить всеобщая благодать. Однако американцы, обиженные тем, что большинство прежних рекордов так и не было признано в Европе, решили проигнорировать решения Международной федерации. И до сего дня некоторые заезды проводятся в США лишь в одном направлении. А потому их считают не мировыми, а национальными рекордами США, хотя их показатели могут быть и выше.