Став единственным «варварским» монархом на итальянской земле, Теодорих повел широкую завоевательную политику за пределами собственно Италии. Он захватил области Рецию, Норик и Далмацию. Вмешавшись в междоусобицу в Галлии, отвоевал там для себя Прованс. Потом остготский король нанес поражение бургундам и остановил победное шествие воинственного народа франков к берегам Средиземного моря.

Будучи вовлеченным римским императором в войну с Византийской империей, король «варваров» нанес поражение полководцу из Константинополя Сабиниану. Войско остготов одержало верх над византийцами, среди которых было много наемников из таких же «варваров», в битве 508 г. при Маргусе.

Император Византии поспешил заключить с воинственным и потому опасным Теодорихом мир, который подтвердил его власть над Паннонией вплоть до Сармия на юге. После этого на берегах Босфора могли не опасаться непредсказуемого вторжения остготов на другие свои владения.

К 508 г. Остготское королевство занимало значительную территорию, выйдя далеко за пределы собственно Италии. Под «высокую руку» Теодориха перешло и королевство вестготов, пришедшее к тому времени в полный упадок. Однако детище венценосного полководца рухнуло в одночасье после его смерти в 526 г.

Франки, прочно обосновавшиеся на значительной части современной Франции – в Северной Галлии и долине реки Рона, создали свое государственное образование. В 481 г. королем салических франков стал Хлодвиг, известный как поклонник римской военной системы и бесстрашный, неуемный воитель.

Он вошел в историю как монарх, стремившийся превратить франкское ополчение в дисциплинированное и хорошо организованное войско. Давалось это ему с большими трудами, поскольку воины-франки неплохо компенсировали низкую дисциплинированность и организованность в походах и битвах личным бесстрашием и желанием биться насмерть.

Вскоре после воцарения Хлодвиг вступил в военный конфликт с последним римским наместником в Галлии полководцем Сиагрием. Франки выиграли у римлян сражение при Суассоне в 486 г. После этого наместнику Сиагрию пришлось бежать к вестготскому королю Алариху II в Тулузу. Хлодвиг потребовал выдачи своего врага и, получив его, приказал казнить.

В 496 г. франкский король начал войну против алеманнов. Сражение с ними произошло на левом берегу Рейна близ Тольбиака (современный Цюльпих). Битву франки начали неудачно: под яростным натиском противника они стали было отступать. Хлодвигу удалось остановить своих воинов, затем он лично повел их в контратаку, завершившуюся полным успехом.

В Тильбиакской битве воинственные и многочисленные алеманны были разгромлены в такой степени, что вторично войско для отпора франкам их вожди собрать уже не смогли. После одержанной победы власть Хлодвига распространилась на земли Верхнего Рейна.

Затем деятельный Хлодвиг повел войну против своих соседей-бургундов. Он сделал хороший тактический ход, вмешавшись в династическую борьбу за корону Бургундии между братьями Гундобавдом и Годегезилем. Сперва король франков в сражении 500 г. при Дижоне нанес поражение первому, заставив его укрыться с остатками своих войск в крепости Авиньон.

Однако Авиньон выдержал жестокую осаду. Его гарнизон держался стойко, и королю Хлодвигу пришлось пойти на мир с бургундами, которые согласились платить ему ежегодную дань. То есть успех вмешательства в братоубийственную борьбу для претендента на единовластие в Северной Галлии был несомненен. Но на том кровавые события на земле Бургундии не закончились. Почти сразу же после окончания осады Авиньона Гундобавд пошел походом на брата Годегезиля, взял хорошо укрепленный город Вьенн и убил брата в сражении под вьеннскими стенами.