19 августа 1939 г. приказом № 23 Русского Общевоинского Союза было решено «распространить право ношения знака этого похода после смерти награжденного на старшего из его прямых потомков, причем право это предоставляется не автоматически, а каждый раз по особому постановлению Главного Правления Союза Первопоходцев».

Первый, до 1928 года единственный, а до 1930 года – высший орден советского государства был учрежден в РСФСР 16 сентября 1918 г. под названием «Красное Знамя» (так он назывался до 1932 г.) Процесс создания новой награды был весьма быстрым: 13 августа Н.И. Подвойский предложил учредить знаки отличия для бойцов и командиров Красной армии, а уже через месяц особая комиссия рассматривала два предварительных варианта ордена – «Красная Гвоздика» и «Красное Знамя». В итоге победил проект, автором которого был известный художник-символист начала ХХ века Василий Иванович Денисов. В работе отцу помогал его сын-художник, тоже Василий. Первый советский орден получился ярким, выразительным и запоминающимся по дизайну. Он абсолютно не напоминал ни один из орденов «старого мира», что и требовалось для награды новорожденного Советского государства.

Носился орден «Красное Знамя» на левой стороне груди и крепился к гимнастерке и кителю (а до 1932 г. – и к шинели) на подкладке из алой материи. Орден мог вручаться также воинским соединениям, кораблям, предприятиям. С 19 мая 1920 года награждение орденом могло производиться неоднократно (в отличие от старых русских орденов, каждый из которых вручался обладателю только один раз), причем в таком случае на знаке ордена в специальном эмалевом картуше размещались цифры «2», «3» и т. п. Однако это правило соблюдалось далеко не всегда. Например, подполковник Т.А. Долбоносов стал обладателем четырех орденов Красного Знамени, но ни один из них не имел цифр повторного награждения на аверсе.

Статут ордена, появившийся 16 сентября 1918 г., гласил:

«1. Знак отличия присуждается всем гражданам РСФСР, проявившим особую храбрость и мужество при непосредственной боевой деятельности.

2. Знаком отличия устанавливается орден “Красное Знамя” с изображением на нём Красного Знамени, развернутого, свернутого или усеченного в форме треугольника.

3. Вместе с орденом “Красное Знамя” гражданам РСФСР вручается особая грамота, текст которой должен быть следующим: «Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет Советов Рабочих, Крестьянских, Казачьих и Красноармейских депутатов в ознаменование исполнения гражданином (таким-то) своего долга перед социалистическим отечеством в бою против его врагов (там-то и при таких-то обстоятельствах) вручает ему знак ордена “Красное Знамя” – символ Мировой социалистической Революции. Знак ордена “Красное Знамя” гражданин (такой-то) имеет право носить на груди.

Орден Красного Знамени РСФСР и СССР

4. Право утверждения и присуждения принадлежит только Всероссийскому Центральному Исполнительному Комитету.

5. Правом представления на награды пользуются все командиры и комиссары отдельных частей Красной Армии, Флота и добровольческих отрядов».

Первым кавалером ордена «Красное Знамя» 28 сентября 1918 года стал Василий Константинович Блюхер, награжденный за «легендарный переход в полторы тысячи верст по Уралу». Однако свой орден Блюхер получил лишь 11 мая 1919-го, причем знак ордена имел номер 114. Дубликат под номером 1 Маршал Советского Союза В.К. Блюхер получил незадолго до того, как был репрессирован, – в 1937-м. Интересно, что в 1930 г. В.К. Блюхер стал первым кавалером еще одного почетного боевого ордена – Красной Звезды, а его сын от первого брака Всеволод впоследствии также получил орден Красного Знамени.