Стиснув пластмассовую стойку с микрофоном в руке, изо всех сил я пытался подавить порыв швырнуть её прямиком в стену. Стену, которая соединяла нашу новую обитель с квартирой рыжей стукачки. Наверняка сейчас она стояла по ту сторону и вслушивалась в тишину.

– Хэй, – просипел Женька, – кто где, отзовитесь?

Кто-то зашелестел одеждой. Фонарик с мобильного ударил прямо в глаза, высвечивая моё лицо полное отвратительного гнева. Я поморщился от яркого света и отодвинул фонарик Юльки в сторону. Пускай светит на ударника, который как ни в чём не бывало, продолжал крутить свои любимые палочки в руках.

Не снимая с плеча кожаного, в языках пламени, ремня, на котором повисла гитара, я пошёл к двери.

– Белый, ты куда? – спиной я почувствовал на себе три пары глаз, а единственный источник света был снова направлен на меня.

– К электрику, – фыркнул я уже из прихожей, дёргая хлипкую входную конструкцию.

Эта мелкая пигалица решила поиграть? Ну что же, давай поиграем! Только боюсь, проигравший уже известен.

В абсолютно тёмной парадной, где пахло сыростью и чьими-то кулинарными изысками, я на ощупь добрался до своей цели. Мой кулак тут же встретился с чужой дверью, следом в ход пошла и нога. Тонкое железо ходуном заходило под моими ударами, рассекая тишину гулким дребезгом. Прислушался. За дверью раздались тихие шаркающие шаги и непонятная возня.

– Ну же, лисичка, выходи, не бойся.

Предусмотрительно я отошёл в сторону, упираясь плечом в обшарпанную стену. Дверь со скрипом приоткрылась, во мраке показалось симпатичное личико, освещённое тусклым светом икеевской свечи. Никого, не обнаружив перед собой, лисичка хотела снова скрыться в квартире, но я резко выставил руку вперёд.

– Решила поиграть в войну с взрослыми дядями? – нагнувшись к её уху, вкрадчиво прошептал я.

Девчонка вздрогнула и наморщила веснушчатый нос, но позиции сдавать явно не собиралась.

– Послушай, взрослый дядя. Ни в какую войну я не ввязывалась и вообще не понимаю, о чем ты говоришь и что тебе надо, – она поместила стеклянный подсвечник между нашими лицами, прикрываясь им точно щитом.

Окинув взглядом тонкую фигурку в дурацком халате, едва прикрывающем острые коленки, я не мог не поразиться огненному цвету её волос. Пожар, не иначе. Настоящий олимпийский факел. Но столкнувшись с презрительным взглядом мшисто-зелёных глаз, я вспомнил, зачем сюда явился. Не цветом же волос любоваться.

– Ты свет вырубила? Признавайся!

– Ах, ты про это, – изобразила деланное равнодушие рыжая. – Я тут ни при чем. Сам видишь, район не очень, дом старый, тут и не такое случается.

Шумно выдохнув через нос, я сделал шаг вперёд, почти вплотную подходя к рыжей соседке, не боясь её импровизированного оружия. На удивление, та не отшатнулась, не попыталась завизжать, лишь задрала голову выше, смело смотря прямо на меня.

– Не советую тебе со мной ругаться, детка. Последствия могут оказаться для тебя губительны.

Она сощурила огромные глаза и тихо процедила:

– Пугать меня вздумал? Не на ту напал, красавчик! Прибереги свои угрозы для кого-нибудь другого, а я ещё раз тебе повторяю – не понимаю, чего ты хочешь от меня.

– Так, значит?

– Именно, – уверенно кивнула рыжая, едко улыбаясь. – Более не задерживаю.

И оттолкнув хрупкой, но неожиданно сильной, рукой мою, захлопнула дверь у меня перед носом. Как совсем недавно я захлопнул перед ней. Разговор окончен.

Я растерянно уставился туда, где секунду назад стояла эта девчонка, и мог поклясться, слышал тонкие смешки по ту сторону. Смешно тебе? Ну, ну, посмотрим, кто будет смеяться последним!