– Давай я просто познакомлю вас, и ты сама пойдешь на его игру. – Потираю ушиб. – Больно, между прочим!

– Прости. Я вся на нервах.

– Почему?

– Ну… На самом деле я сюда пришла из-за одного парня, но его до сих пор нет. Видимо, он не придет. А я вот накрасилась, принарядилась. – Уголки губ Розы сникают.

Беру ее за руки.

– В мире он не единственный. Найдешь другого. Только не вздумай пить и обжиматься в темной комнате с первым встречным.

– Я что, дура? Не буду, конечно. – Роза кокетливо сверкает глазами.

Эмоции превращают в глупцов даже умных людей. Надеюсь, Роза не сделает чего-то, о чем потом будет жалеть.

– Жукова? – Слышу голос Кристины и оборачиваюсь.

Достаю коробочку с подарком и протягиваю ей:

– С днем рождения.

– О, спасибо. – Она вертит подарок без интереса. – Я вроде тебе приглашение не отправляла?

– Это я ее пригласила, – вступается Роза. – У тебя тут все равно толпы незнакомцев ходят, почему ей нельзя присоединиться?

– Я не об этом, – отмахивается Кристина. – Просто было много людей, я рассылала приглашения вручную поздно ночью, поэтому могла пропустить. Прости, Аля.

– Ничего, бывает.

Именинница достает из коробки браслет и просит помочь его застегнуть. У нее тонкое, хрупкое запястье, у́же моего. Как бы подарок с него не свалился.

– Мне никто такого не дарил, – говорит Кристина. – Обычно дарят дорогостоящую ерунду.

– Это дракон удачи. Продавец сказал, что он приносит владельцу удачу и защиту от темных сил или темной полосы в жизни. – Я улыбаюсь.

Ляпнула глупость. Сейчас меня выгонят и внесут в черные списки всех, кто проводит вечеринки в городе.

Кристина пристально смотрит на меня. Наверное, думает, какая я дура. Кристина подается вперед и обнимает меня. От нее сладко пахнет арбузом – то ли шампунь, то ли духи, не разобрать.

– Спасибо, Аля. Удача мне как раз пригодится. – С этими словами она уходит в толпу. Пустая коробочка одиноко стоит на тумбе.

– Что это было? – громким шепотом спрашивает Роза.

– Понятия не имею.

Мы с Розой подъедаем запасы конфет. Как говорит подруга, когда еще мы сможем поесть бельгийский шоколад бесплатно? После сегодняшнего утра сладости мне просто необходимы.

– Ты помнишь о нашем плане? – спрашивает Роза. Я смотрю на нее, а в голове – туман. Подруга тяжко вздыхает. – В пятом классе мы договорились, что, как только нам стукнет восемнадцать, съедем в квартиру и будем жить вдвоем.

– Это помню.

– Так давай это осуществим. Ты растешь, птенчик, а следующей осенью сможешь упорхнуть из гнезда. – Роза обнимает меня, кладет голову мне на плечо. Прижимаюсь щекой к ее макушке.

Пол под нами трясется из-за громкой музыки и танцев гостей. В этом праздничном безумстве мне совсем невесело. От слов Розы хочется плакать, но я держусь.

– Я постараюсь, – обещаю ей.

Нарисовавшийся из ниоткуда кавалер уводит Розу танцевать. Она с радостью берет его за руку, а потом оборачивается и извиняется взглядом. Киваю и машу ей, мол, вперед. Она пришла веселиться, так пусть проводит время так, как хочется ей. Беру еще одну бутылку минералки и осматриваюсь. Жилина в толпе не видно, а больше я здесь никого не знаю.

Краем глаза замечаю движение. Дверь лоджии то открывается, то закрывается. Попробую спрятаться там. Даже если туда ходят курить каждые пять минут, все равно там тише и спокойнее. Пробираюсь через людей, отдавливаю ногу какому-то парню и горячо извиняюсь. Он прощает меня, иду дальше. Путь до лоджии кажется бесконечным.

Меня встречает холодный вечерний воздух. Кожа мгновенно покрывается мурашками. Растираю плечи, разгоняя кровь и отогреваясь.