Кивнув парням, что скручивали огромный шланг в кольца, я вернулась к Летуну, с тоской отметив, что весь корпус присыпан пылью. Непросто будет от такого избавиться.

– Можем тебя сбрызнуть,– задумчиво крикнул вслед бригадир, вернув соломинку на ее законное место, – но только грязь развезем. Еще хуже может стать.

Я только покачала головой, подняв на прощание ладонь и открывая шлюз. Хорошо было бы попасть под дождь, но это явно не вопрос ближайшего времени.

– Ну как? – хальп сидел в своем кресле, наблюдая  за показателями корабля. Выходить я ему запретила, чтобы как можно меньше глаз могло потом сопоставить этого киборга со мной.

– Сейчас работники отойдут – и можем стартовать,– я пристегнула ремни, помня, что притяжение здесь выше, чем на многих планетах и трясти будет изрядно. – Пока я выставлю норму, но как только выйдем с орбиты, нужно будет уравновесить влажность.

– Хорошо. Тогда можно будет поставить и твердую оболочку на колбу, чтобы меньше уходила,– согласился хальп, просматривая данные.– И тебе даже неинтересно, что там?

– О, нет! – быстро проговорила я, запуская первые двигатели. – Я всякое возила и опыт показывает, что не всегда стоит знать детали. В договоре указан исторически ценный неэнергоемкий артефакт – этого мне довольно. Готов?

Щелкнув тумблеры, запустив основные потоки, я дернула штурвал на себя, тут же вдавленная в кресло перегрузками.

– Почему ты рулишь сама, а не используешь ИИ? У тебя здесь стоит вполне сносная версия,– превозмогая перегрузки, как-то слишком легко спросил хальп.

Мне же хотелось его чем-то пристукнуть, но пока я держала штурвал, эту мысль пришлось ненадолго отложить.

Только выровняв полет уже за пределами орбиты, не попадая под силу притяжения планеты, я глянула на своего нанимателя:

– ИИ у меня неплох, в этом ты прав, но я все же предпочитаю сама выполнять подобные маневры. Тем более, что для Им-12 есть куда более важные задачи.

Несколько дней прошло с виду спокойно, но ожидание неприятностей все же зудело где-то в затылке, не позволяя расслабиться.

– Кира, мне кажется, ты слишком себя накручиваешь,– весьма меланхолично произнес ЦунХиТан, пока я сидела возле оголенной стены, поправляя обмотку на одном из стыков тепловой трубы.

От самой фразы и момента у меня обмотка выпала из рук. Конечно, пеной было бы быстрее, но на таком кораблике, как мой Летун, это чревато. Можно неделями снимать пену, но потом никогда не отыскать протечку при повторной поломке.

– Да ты никак шутишь? – переспросила я, подняв обмотку и закрепив конец. Все встало на свои места и была надежда, что стык продержится еще пару месяцев. Или лет. Иногда примитивные меры оказывались действеннее новинок.

– Нет, я вполне серьезен. За последние дни мы не видели на этом маршруте ни единой посудины, так что твои нервы все же неоправданно накалены. Я еще раз предлагаю сделать тебе расслабляющий массаж, дабы снизить напряжение.

– «Дабы»? – поймав разводной ключ, мой любимый и самый незаменимый инструмент на корабле,  я медленно поднялась. И пусть я едва доставала хальпу до подбородка, что-то в моем взгляде заставило его все же попятиться. Или так действовал ключ в моей руке.– «Дабы»? Я тебе еще два дня назад сказала не приближаться ко мне с подобными предложениями. По-твоему, что-то успело измениться?

– Я не имею виду ничего предосудительного. Только лишь массаж,– хальп выставил вперед ладони, видно пытаясь защититься.

– И не надейся, киборг. Я тебя к своей спине и близко не подпущу, даже если…

– Два корабля на сто шестьдесят два градуса,– механический голос ИИ заставил резко замолчать. Так и не выпустив ключ из рук, я рванула в рубку, слушая, как позади топает хальп.