Возвращаясь к берегу, чувствовал приятную усталость и посвежевшую голову. Все мысли улетучились, я был настроен вернуться в отель и приняться за работу.

- Звездочка, я кому сказала нет? – строгий женский голос заставил замереть меня в полутора метрах от берега.

Темноволосая, стройная женщина в синем купальнике стояла на берегу, держа за ручку пацаненка лет трех-четырех и смотрела в сторону воды.

- Ну, тетя! – услышал недалеко от себя. – Я итак одела эти дурацкие нарукавники, я не хочу у берега. – простонал ребенок. – Я уже большая! – обиженно добавился аргумент.

Повернув голову на уже знакомый мне голос, я был готов взвыть. Это была действительно Звездочка, та самая девчушка из кафе. Все мои старания выкинуть ее из своей головы, прошли даром.

- Я кому говорю, упрямая девчонка? – еще строже спорила женщина лет тридцати пяти.

- Бабушка Света, пожалуйста! – улыбаясь, сложила руки в молитвенном жесте Звездочка.

- За бабушку, я тебя сейчас вообще из воды выгоню. – погрозила кулаком.

- Я не буду называть тебя бабушкой, а ты разрешишь мне поплавать чуть-чуть подальше от берега.

Я с трудом сдерживал смех. Малышка не пальцем деланная, хитра не по годам.

- Нет! Если, чего случись, что я делать буду? Я не могу пустить тебя на глубину одну. Вот, пойдем с Пашкой купаться, тогда и поплаваешь подальше. И вообще, хватит плескаться, выходи греться на солнышко.

- Ну, тетя! – жалостливо протянула голосом Звездочка. – Я не замерзла.

- Вот, что с тобой делать? – пробурчала женщина под нос. – В кого ты такая упрямая?

- В тебя! – с улыбкой ответила девчонка. Ее тетя нахмурилась. – Так мама говорит. – сразу начала оправдываться малышка.

Я не выдержал и рассмеялся. Они обе устремили свое внимание на меня.

- И снова, здравствуй! – улыбнулся ей.

- Привет! – ответила она и тут же в ее глазах загорелся огонек, девчушка повернулась к женщине. – Тетя Света, он за мной посмотрит, и ты не будешь волноваться. Можно? – я раскрыл рот от удивления. Не успел опомнится, как малышка подплыла и вцепилась в мою руку.

- Кто, он? – уточнила тетя Звездочки и на миг побледнела, глядя на нас.

- Он мой друг. Мы с ним в кафе виделись несколько раз. Ну, тетя… Ну, пожалуйста. – продолжала упрашивать.

- Добрый день! – поздоровался с женщиной. – Не переживайте, мы действительно знакомы со Звездочкой. Мне не трудно, я пригляжу, пусть поплавает.

Тетя девочки, пришла в себя и мне даже показалось, что в ее глазах промелькнула усмешка, едва уловимая. Она взяла мальчика на руки и сделала несколько шагов вперед, войдя в воду покалено, сокращая между нами расстояние.

- Вы, ведь Александр Юрьевич Серебряков, владелец отелей? – с вызовом посмотрела на меня.

- Да! – я не скрывал своего имени, больше удивляло, что она меня знала.

- Что же вас заставило снизойти до нашего небольшого городка?

- Бизнес.

- Так это вы сегодня были в администрации? Вы тот, кто собирается выкупить отель «ТимКруг» у Тимофея Марковича Круглова. – толи спрашивала, толи утверждала она.

- Я. А откуда вы знаете? – все же поинтересовался я.

- Я же сказала, у нас маленький город, новости разлетаются быстро.

- Не думал, что настолько. – приветливо улыбнулся ей.

- Тетя, я плавать хочу. – театрально надула губы малышка.

- Александр Юрьевич, у вас есть дети? – задала мне следующий вопрос.

- С какой целью интересуетесь? – ушел от ответа, лукаво улыбнувшись.

- Я замужем и у меня есть сын. – отрезала сразу мою шутку строгим голосом. – Вы собираетесь приглядывать за моей племянницей.

- Внучкой. – поправила ее малышка.

- Я тебе сейчас в лоб дам. – строго посмотрела на Звездочку. Малышка тихо хихикнула и опустила виноватые глазки или просто спрятала свой ехидный взгляд. – Я спрашивала, чтобы понимать, умеете ли вы обращаться с детьми. – сказала, вернув внимание ко мне.