Ксэпты, биологические киборги, безжалостно уничтожали агрессивных местных жителей. Их целью были небольшие кратеры, из которых время от времени выстреливали те самые красные лучи.

Оказалось, большое ядро планеты ментров состояло из мощного энергетического сплава, проще говоря, топлива. Идеальным компонентом для новых технологий ксэптов.

Дальше - все предсказуемо, захват и почти полное уничтожение агрессивной расы. Спасли ментров их умение скрываться и знание местности. Но и это не все, оказалось они могут ментально воздействовать на разум ксэптов, передавая свои эмоции: страх или ярость.

В общем-то этим они очень заинтересовали завоевателей и вместо того, чтобы убивать, наиболее слабых и молодых, стали отлавливать. В их число попала и Ола.

Что дальше случилось с родной планетой, Ола не знала, как и не знала, сколько выжило ментров. Ни название, ни координаты своего «дома», ничего не было в памяти напуганной молодой ментры, да и откуда? Шорх пытался позже выяснить это у ксэптов, но кто же будет делиться координатами «мешка с сокровищами».

Но Шорх не только умён, но и упрям. Обладая не менее мощными технологиями исследовательско-военной направленности, он смог проследить за ксэптами и вычислить расположение ценной звезды. Это оказалось не так уж и сложно. Вот только соваться туда Шорх не спешил.

На то были более веские причины, чем боязнь столкнуться с ксэптами. Сначала нужно было добиться официального признания разумности и, самое главное, полезности ментров. Для этого каждый выживший представитель агрессивной расы должен был пройти определённый путь эволюции, тот, что прошла сама Ола. И вот с этим пока были проблемы. Помимо очевидной сложности - собрать выживший и эвакуировать с оккупированной планеты, нужно сначала найти для них новый «дом», пригодный для жилья и дальнейшего развития.

Но это всё было позже, а пока совсем молоденькая Ола, оказалась в роли подопытной мыши в лапах бездушных ксэптов. Страх, постоянная боль, бесконечные опыты, жестокие до тошноты, слились в сплошной беспросветный период. Время остановилось, а потом неожиданно всё закончилось.

Не сразу Ола пришла в себя. Смогла вновь осознавать окружающую реальность и первое, что заметила - это несколько клеток с такими же замученными ментрами. Их осталось немного, всего восемь из двадцать четырёх.

Дальше часть отправилась на торги, те самые, на которые мы сейчас направляемся, а часть осталась у ксэптов. Во время опытов у некоторых произошла ментальная привязка. Эмоции ментра, вернее его способность генерировать и передавать весь спектр ощущений ментально связанному с ним ксэпу, заинтересовались дотошных недоучёных. Они стали развивать обнаруженные способности, так же эксперементируя, но теперь более осторожно.

Там её и нашёл Шорх, залетевши на станцию по технической необходимости. К моменту его появления, Ола осталась одна. Слишком слабая, местами облезлая, она не привлекла даже желеобразных фиптов, тех ещё «любители» всего нового и необычного.

Чем уж Ола заинтересовала Шорха, она до сих пор не знает, но до конца своей жизни будет благодарна ему за своё спасение. Ведь не купи он её тогда, ксэпты просто убили бы отработанный материал.

Но это лишь малая доля того, что сделал для Олы Шорх. Опираясь на скупые данные полученные при покупке ментры от ксэптов, Шорх попытался наладить контакт с Олой. Та с радостью откликнулась, сразу почувствовав, что хозяин не собирается намеренно причинять ей боль.

Постепенно они наладили общение. Ола, как могла, объяснила суть привязки, для неё она была необходима. Иначе от избытка чужих эмоций, от которых она ещё не умела отгораживаться, Ола могла потерять контроль над собой, поддавшись агрессивным инстинктам. Кстати имя Ола она выбрала сама, правда с разрешения своего спасителя, но это мелочи.