Взяв фонарик, он методично начал обследовать помещение данного сектора, чувствуя себя полным идиотом – ведь на отраженной фигуре не было никакого скафандра, только футболка и шорты.

Его поиски были прерваны вышедшим на связь дежурившим Женькой.

– Серега, – сказал он взволнованно. – Сработал датчик массы.

– Где? – тут же подобрался Кузнецов.

– У второго межгалактического.

Сергей мысленно прикинул схему коммуникаций двигательного отсека.

– Значит так. Женька, аварийно заблокируй центральный коридор и следи за перемещениями объекта. Дмитрич пусть заходит со стороны первого межзвездного. А я зайду со стороны грузового. Ловушка захлопнется, деться ему будет некуда. Только быстро.

Ускоренно пройдя шлюзовку и на ходу скинув скафандр Сергей, резко дергая за боковые скобы, стремительно поплыл по коридорам грузового отсека – он для удобства перемещений отключил гравитацию в технических блоках.

– Объект в пятом секторе, – докладывал Женька. – По моему, направился в сторону восьмого.

К локальным пультам управления, догадался Сергей.

– Попробуй заблокировать десятый, – ответил он. – Там блокиратор должен быть исправен. А где Дмитрич?

– Капитан мчится по секторам первого межзвездного. И чешет довольно прилично, – Женька даже хмыкнул.

– Замечательно, – Сергею было не до смеха. – У пультовой мы "его" и возьмем.

– Мужики, вы там поаккуратнее, – посуровел Евгений. – Вдруг это существо чем-нибудь вооружено?

– Это мы сейчас и узнаем, – мрачно ответил Сергей, тяжело дыша от быстрого полета. – Как там наша гостья?

– Не выходила. По-крайней мере датчик на двери молчит.

Порядочно запыхавшийся Сергей вылетел на развилку. Не замедляя скорости, он повернул к пультовой, больно ударившись плечом о косяк.

– Где объект?

– Все еще в комнате управления.

– Дмитрич?

– Приближается ко второму входу. Ты ближе. Серега, будь осторожен.

Но Сергей уже его не слушал, с силой рванув дверь и пулей влетая в пультовую. И тут же с противоположной стороны с шумом ввалился капитан, неуклюже замахиваясь теннисной ракеткой.

И замер. В помещении кроме Сергея больше никого не было.

– Никто не выходил, мужики, – оправдывался Леднев по связи. – Лучше проверьте свои масс-спектрографы.

– Так, Серж, – отдышавшись, спросил капитан. – Ты заблокировал двигатели?

– Да. Еще тогда, когда думал, что это Женька.

– Ну тогда жмем в твою каюту. Проверим гостью.

Сергей, тяжело дыша, только согласно кивнул, и медленно поплыл за капитаном – сил уже почти не осталось. Как потом смеясь скажет Евгений – на последней стометровке штурман показал очень приличный результат.

Они тупо смотрели на смятую постель.

Сергеева каюта была пуста.

И в этот момент со стороны рубки раздался нечеловеческий, душераздирающий крик Женьки. Жутким эхом отразившись от стен многочисленных коридоров, он долго еще блуждал в глубинах космического корабля.

– Опоздали! – зло выдохнул капитан и, схватив одну из Сергеевых спортивных гантель, выскочил из каюты.

Ошарашенный всем происходящим Кузнецов, непроизвольно прихватив вторую, побежал следом. Ему почему-то вдруг представилось, что вся рубка забрызгана кровью, и что они сами с капитаном доживают свои последние минуты.

Сердце дико стучало в висках и Сергей ничего не видел и не слышал, кроме маячившей перед ним спины капитана, и из последних сил старался не отставать.

Вот и рубка. Дверь была раскрыта настежь. Капитан ускорившись влетел в рубку, на ходу поднимая гантель. Чисто инстинктивно Сергей поднял свою. Но, пересекая порог, он непроизвольно зажмурился и тут же налетел на что-то мягкое. И только упав и открыв глаза он понял, что это был резко затормозивший капитан. Оставшись на ногах, Сазонов стоял посередине рубки и смотрел куда-то в сторону. Рука с гантелей была опущена.