— Покупка перспективных кандидатов в Орден у пиратов, — признался честно Гоби. Его дочь ему гораздо важнее идеалов Ордена.

А дальше последовал долгий рассказ о том, что когда они в очередной раз прибыли за партией кандидатов в Орден, то её не оказалось на месте. Тогда Гоби потребовал встречи с главой картеля — как-никак они приносили пиратам около двадцати миллионов кредитов в месяц, и срыв поставок был неприятным явлением. Вот тут и узнали о пропаже связи и захвате кораблей в системе. Общение с Лори, который стал курировать операции в Содружестве, — и тот даёт приказ отправиться с пиратами и выяснить всю подноготную срыва поставок. Используя влияние корпорации «Нео Тек», которой официально принадлежал этот корабль, Гоби смог убедить пиратов в том, что он должен с ними отправиться на разборки. Результат предсказуемый. А вот оба учёных оказались вообще ни при чём, они просто контролировали излучатели Геллара нового типа на корабле. Так что в целом Орден в произошедшем тут был не при делах.

Заодно удалось выяснить некоторые новости о самом Ордене. Скорт пропал шесть месяцев назад. Вырвался от Дока и угнал экспериментальный фрегат, построенный на основе технологий меклан и риртов. Грея сразу заволновалась. Как бы она не была обижена на отца, но она продолжала его любить. Удалось выяснить и про двойников: их количество по всему Содружеству увеличилось вдвое и представляло серьёзную угрозу. Сейчас везде в местах с повышенной опасностью устанавливали специальные системы диагностики, позволяющие их выявлять, но это не всегда помогало, и количество якобы несчастных случаев, в результате которых погибали сотни и тысячи человек, увеличилось за год почти втрое.

К сожалению, эффективного дистанционного способа определения двойников в Содружестве просто не существовало. Всё-таки зря мы не интересовались новостями Содружества, зря. Там, оказывается, в последнее время та ещё неразбериха. Официально считается, что появился новый разумный вид метаморфов, пытающихся захватить власть во всех государствах Содружества. На недавнем совете лидеров стран Содружества было предложение даже объявить им войну, но большинство отклонило это предложение, так как было непонятно, кому именно следует объявить войну. Спецслужбы всех стран пытаются разработать надёжный способ выявления двойников диверсантов. И, как мне кажется, стоит им помочь. Только немного адаптировать систему сканеров под технологический уровень Содружества.

— Вы удовлетворили наше любопытство своими ответами, — произнёс дроид в конце разговора. — Стоит передать вашему руководству, что отныне Земля входит в нашу сферу интересов и не стоит Ордену вмешиваться сюда.

— Я передам, — сказал Гоби. — Что ждёт землян?

— Интеграция в галактическое сообщество в виде наших вассалов. И если Орден не желает проблем, не стоит им лезть сюда. Мы отправим вас обратно через червоточину в ближайшее время. А пока вам стоит отдохнуть.

После этого дроид отключил капитана. И ведь я не врал ни словом. Я говорил правду, а то, что земляне станут вассалами не аграфов, а моими, знать Ордену пока не стоит.

В целом, дела в Солнечной системе были завершены. Пока не найдётся способ дестабилизации червоточины, нам тут делать нечего. Автоматическая верфь уже начала производство защитных платформ. К сожалению, производительность не столь высока, как хотелось бы, но десяток платформ в сутки будет производится.

Мы же стали готовиться к возвращению в Содружество. Первым делом необходимо, соответственно, подготовить закладки для корабля Ордена. Когда я был на базе звёздных врат, как-то не думал об этом, но нам надо иметь свежую информацию о происходящем в Содружестве, и почему бы при этом не пользоваться данными разведки Ордена.