- Кстати, насчёт капризов, - вмешалась Старшая, - ты хотел что-то обсудить со мной? По пути обратно самое время. Мы стартуем. Пойдём в салон.

Дин поднялся из кресла, установленного в рубке (жутко неудобного, рассчитанного на худощавых пришельцев). Отец, до этого спокойно наблюдавший за происходящим со своего места, последовал его примеру.

- Пап, - вздохнул Дин, - останься, пожалуйста. Может, нужна будет помощь, если диспетчеры запросят дополнительную информацию. Или если будут вопросы с парковкой у отеля.

Отец замер на секунду. Укоризненно посмотрел Дину в глаза, но потом всё же опустился обратно на своё место, качая головой и будто бы всем своим видом давая понять: «Сын, ты не прав». Но вслух он ничего не произнёс.

Салон был небольшим яйцеобразным помещением с розовыми мягкими стенами. Кресел или столиков тут не было. Дин не знал, почему; возможно, у пришельцев вообще было не принято садиться, когда обсуждались важные дела.

- Что ты хотел? – безо всякого перехода спросила Старшая, когда входная перепонка заросла за их спинами.

Дин, стараясь не обращать внимания как зачастило сердце, ответил:

- У вас на борту ведь есть биомолекулярные синтезаторы, верно? Если ваш корабль имеет статус межзвёздного – должны быть. Иначе не получить сертификат на перелёты… верно?

- Есть, - ответила Старшая, - продолжай.

- И биохимические спецификации нашей расы тоже есть, - продолжал Дин, - по той же причине.

- Ты хочешь попробовать какой-то редкий деликатес? Или наркотик? – Первая заинтересованно склонила голову, - этот корабль не находится в юрисдикции Империи, поскольку имеет дипломатический статус. На его борту ты можешь попробовать всё, что угодно.

- Нет, - Дин покачал головой, - мне нужен яд. Быстрого действия. Предельно болезненный. Действие которого можно в любой момент остановить антидотом. При этом чтобы ни яд, ни антидот не оставляли следов, которые можно было бы обнаружить полицейскими детекторами. И был полностью обратим.

Старшая чуть развела в стороны всё четыре руки: жест крайнего удивления.

- Это… возможно, - сказала она, - если ты заверишь меня, что планируешь им пользоваться в том числе в интересах нашей безопасности.

- Бандиты на этой планете ведь могут представлять для вас угрозу? – уточнил Дин.

- Могут, - ответила Старшая.

- Хорошо, - кивнул Дин, - но это ещё не всё. Мне нужен антидот к этому яду. Такого же мгновенного действия.

- Разумно, - сказала старшая, - такое оружие нельзя иметь под рукой без противоядия. Что ж. Твоя просьба вполне выполнима. И, как мы обсудили, в статусе средства защиты не противоречит дипломатическому протоколу. Тогда вопрос. В каком виде вещество удобнее использовать для максимального обеспечения нашей безопасности? Жидкость? Гель? Твёрдое вещество? Порошок? Газ?

- Гель! – быстро ответил Дин, - в упаковке с возможностью безопасного нанесения. Так можно сделать?

- Конечно, можно, - если бы Первая была бы человеком, Дин решил бы, что она улыбается, - будет готово к моменту нашего возвращения в отель.

- Спасибо, - ответил Дин, - очень большое спасибо.

- И ещё один момент, - добавила Старшая, - меня не интересуют детали того, как именно ты будешь обеспечивать нашу безопасность с помощью яда. Но, когда наша миссия будет завершена, мне было бы интересно услышать полный рассказ. На условиях совершенной конфиденциальности, конечно.

- Я расскажу, - кивнул Дин.

- Буду признательна, - ответила Первая, - и ещё. Завтрашний день мы проведём в отеле. Нам нужно запросить информацию через гиперканал. За день мы не успеем получить дополнительные сведения, которые требуются для продолжения работ. Таким образом, у вас с родителем завтра выходной. Оплачиваемый.