– Невероятно… – прошептал Марк, не в силах отвести взгляд от мерцающих галактик, отражающихся в его расширенных от изумления глазах. – Здесь вся вселенная, словно на ладони.

– Не только видеть, – голос Салавата звучал серьёзно и одновременно заворожённо. Он подошёл к одной из панелей управления, изучая светящиеся символы, которые реагировали на его прикосновения мягким свечением. – Похоже, мы можем управлять ею. Или, по крайней мере, взаимодействовать.

Эмма медленно подошла к одному из широких дисплеев, вмонтированных в гладкую, слегка изогнутую стену командного центра. Поверхность экрана мерцала лёгким синим светом, словно ожидая контакта. Она осторожно протянула руку и коснулась прохладной поверхности кончиками пальцев. В тот же миг перед её глазами раскрылась подробная голографическая проекция ближайших звёздных систем, словно окно в бескрайний космос. Планеты вращались вокруг ярких звёзд, сопровождаемые потоками цифровой информации о возможных угрозах и ресурсах.

Эмма почувствовала, как поток данных вливается в её сознание, мягко и бережно, словно сама станция делится с ней сокровенными знаниями.

– Невероятно, – выдохнула она, заворожённая яркостью и чёткостью полученной информации. Ей хотелось попробовать ещё, но её остановила Ирина.

– Мы должны быть осторожны, – встревоженно сказала Ирина, подходя к ней ближе и тоже наблюдая за голограммой. – Эти технологии нам совершенно незнакомы. Одно неверное движение, и мы можем случайно активировать систему, о которой даже не подозреваем.

– Ты права, – согласилась Эмма, медленно убирая руку от экрана. – Но кажется, станция намерена помочь нам, а не навредить.

Робот-проводник неторопливо двинулся к центральной части зала. Его шаги были почти бесшумными. Он остановился перед массивным круговым дисплеем, возвышающимся над полом в центре, и прикоснулся к его поверхности.

Вокруг робота возникла ещё одна голографическая проекция, ярко осветившая помещение мягким голубоватым светом. Перед командой появилось статичное изображение Стража, более формальное и сдержанное, чем прежнее там в зале.

– Поздравляю с успешной инициацией, – прозвучал глубокий, уверенный голос Стража. – Теперь вы – часть станции. Ваши роли определены, и ваша миссия официально началась. Вам предстоит узнать многое, но помните: знание – это не только сила, но и великая ответственность. Используйте ее разумно и с благими намерениями.

Изображение медленно растворилось в воздухе, а в зале вновь воцарилась глубокая, звенящая тишина. Команда обменивалась взглядами, каждый пытался осознать значение произошедшего.

– Теперь пути назад нет, – негромко проговорил Марк, нарушив молчание. Он стоял, скрестив руки на груди, внимательно разглядывая то место, где только что висело изображение Стража. – Мы связаны со станцией навсегда.

– И наше будущее теперь зависит от того, насколько грамотно мы сумеем использовать этот дар, – добавила Эмма, взглянув на Ирину. – Нужно действовать сообща.

– С чего начнём? – спросил Марк, переводя взгляд на команду. В его глазах читалась решимость и готовность к действиям.

– С изучения, – твёрдо ответила Ирина, подходя к центральному дисплею. – Нам предстоит разобраться во всех нюансах работы станции и понять, что именно мы призваны защищать. Время пока на нашей стороне, но не стоит его тратить попусту.

Она уверенно протянула руку к панели управления центрального дисплея, но робот-проводник неожиданно остановил её.

– Извините, – раздался его механический, но вежливый голос, – доступ к этой части системы временно ограничен до завершения базового курса обучения. Это необходимо для вашей же безопасности.