– До свидания, советник. – Он слегка поколебался. – И вам до свидания, капитан Соло. Спасибо, что пришли.

– До свидания, адмирал, – ответил Хан.

Они вышли из комнаты и направились по широкому коридору. G-2RD занял позицию у двери.

– Наверняка для него это было тяжко, – заметил Хан.

– Что именно? – спросила Лея.

– Поблагодарить меня за то, что я пришел.

Лея нахмурилась, но лицо его оставалось серьезным.

– Да брось, Хан. Лишь потому, что ты подал в отставку…

– Он считает меня почти изменником, – закончил за нее Хан.

У Леи возникла мысль назвать его параноиком, но она сдержалась.

– Акбар никогда не отличался особым дружелюбием, – сказала она.

Хан покачал головой:

– Я ничего не придумываю, Лея. Спроси как-нибудь Лэндо – к нему Акбар относится точно так же. Стоит тебе уйти из армии, и для Акбара ты превращаешься в плевок тантана.

– Тебе следует понять характер мон-каламари, Хан, – вздохнула Лея. – Они никогда не были воинственной расой, пока Империя не начала порабощать их и разорять их планету. Сам знаешь – их чудесные звездные крейсеры изначально были пассажирскими лайнерами, которые мы помогли переделать в военные корабли. Возможно, он не столько зол на тебя за то, что ты ушел в отставку, сколько чувствует свою вину и вину своего народа за то, что они вообще вступили в войну.

– Даже если их к этому вынудили?

Лея в замешательстве пожала плечами:

– Думаю, каждого, кто вступает в войну, мучит мысль о том, нельзя ли было поступить иначе, – даже когда испробованы все другие возможности. Я сама чувствовала то же самое, когда впервые присоединилась к повстанцам, и, поверь мне, Мон Мотма и Бейл Органа тоже испробовали все возможные пути. А для изначально миролюбивой расы мон-каламари ощущение еще хуже.

– Что ж… может быть, – неохотно согласился Хан. – Просто хотелось бы, чтобы они разобрались с этим сами и оставили в покое остальных.

– Разберутся, – заверила его Лея. – Дай только время.

Хан посмотрел на жену:

– Ты мне так и не сказала, почему вы с Чуи улетели с Кашиика и вернулись сюда.

Лея сжала кулаки. Она знала, что рано или поздно придется рассказать Хану о ее договоре со спецназовцем-ногри Хабарахом. Но коридор Императорского дворца был для этого не слишком подходящим местом.

– Нам не было никакого смысла там оставаться, – ответила она. – На нас опять напали…

– На вас… что?

– Не волнуйся, мы отбились, – успокоила она его. – И я кое о чем договорилась, так что по крайней мере в ближайшую пару недель мне ничего не угрожает. Расскажу позже, в более надежном месте.

Лея ощутила на себе пронизывающий взгляд мужа. Хан явно подозревал, что она что-то от него скрывает. Но он не хуже ее понимал, что есть вещи, о которых не стоит говорить на публике.

– Ладно, – пробормотал он. – Надеюсь лишь, что ты знаешь, что делаешь.

Лея вздрогнула, почувствовав, как шевельнулись внутри ее близнецы – потенциально владеющие Силой… и притом полностью беспомощные.

– Я тоже надеюсь, – прошептала она.

Люк поморщился, глядя на ползущие по экрану компьютера в старой библиотеке Сената строки. Почему вновь приходящие к власти режимы почти всегда первым делом издают указ о создании новой системы летоисчисления, которую затем применяют ко всем имеющимся историческим сведениям? Так поступила Галактическая Империя, а до нее – Старая Республика. Оставалось лишь надеяться, что Новая Республика не последует их примеру. В истории и без того нелегко было разобраться.