Несмотря на настроение, Люк не смог сдержать улыбку. C-3PO никогда не удавалось совмещать желание помочь, любопытство и вежливость – во всяком случае, выглядел он при этом достаточно комично.

– Наверное, у меня просто легкая депрессия, – пожаловался Люк, снова поворачиваясь и глядя на город. – Собрать настоящее, функционирующее правительство куда сложнее, чем я предполагал. И куда сложнее, чем предполагало большинство членов Совета. – Он поколебался. – Пожалуй, сегодня мне как никогда не хватает Бена.

– Он всегда был очень добр ко мне, – помолчав, заметил C-3PO. – И к R2-D2, конечно, тоже.

Люк поднес чашку к губам, скрывая за ней очередную улыбку:

– У тебя уникальный взгляд на вселенную, C-3PO.

Краем глаза он заметил, как напрягся дроид.

– Надеюсь, я не обидел вас, сэр, – встревоженно проговорил тот. – В мои намерения это точно не входило.

– Ты меня вовсе не обидел, – заверил его Люк. – Собственно, ты только что преподал мне последний урок Бена.

– Прошу прощения?

Люк отхлебнул из чашки:

– Правительства и целые планеты, конечно, важны, C-3PO. Но если отсеять все лишнее, оказывается, что они попросту состоят из людей.

Последовала короткая пауза.

– О, – проговорил C-3PO.

– Иными словами, – подчеркнул Люк, – какими бы проблемами галактической важности ни был занят джедай, это не может помешать ему заботиться об отдельных людях. – Он посмотрел на C-3PO и улыбнулся. – Или об отдельных дроидах.

– Понятно, сэр. – C-3PO кивнул в сторону чашки Люка. – Прошу прощения, сэр… могу я поинтересоваться, что это вы такое пьете?

– Это? – Люк взглянул на чашку. – Меня в свое время научил это готовить Лэндо.

– Лэндо? – переспросил C-3PO, и в голосе его прозвучали нотки неодобрения. Несмотря на всю свою запрограммированную вежливость, к Лэндо дроид всегда был безразличен – что, впрочем, неудивительно, учитывая обстоятельства их первой встречи.

– Да, но, несмотря на столь сомнительное происхождение, напиток и впрямь хорош, – сказал Люк. – Он называется горячий шоколад.

– Понятно. – Дроид выпрямился. – Что ж, сэр, если с вами действительно все в порядке, я, пожалуй, пойду.

– Конечно. Кстати, а что вообще тебя сюда привело?

– Естественно, меня послала принцесса Лея, – ответил C-3PO, явно удивленный вопросом Люка. – Она сказала, что вы чем-то расстроены.

Улыбнувшись, Люк покачал головой. Лея умела поднять ему настроение, когда он в этом нуждался.

– Похвастаться решила, – пробормотал он.

– Прошу прощения, сэр?

Люк махнул рукой:

– Лея хвастается своими новыми способностями джедая, только и всего. Что даже посреди ночи она может уловить мое настроение.

C-3PO наклонил голову:

– Она действительно за вас беспокоилась, сэр.

– Знаю. Просто шучу.

– О. – C-3PO на мгновение задумался. – Значит, мне сказать ей, что с вами все в порядке?

– Конечно, – кивнул Люк. – И заодно скажи ей, чтобы перестала за меня волноваться и ложилась спать. Хватит и того, что ее тошнит по утрам.

– Я передам, сэр.

– И еще, – тихо добавил Люк, – передай ей, что я ее люблю.

– Да, сэр. Спокойной ночи, мастер Люк.

– Спокойной ночи, C-3PO.

Он смотрел вслед дроиду, чувствуя, как на него вновь угрожает нахлынуть волна депрессии. C-3PO, конечно, ничего не понял бы – так же, как не понял бы никто во Временном Совете. Но каково было Лее, на четвертом месяце беременности, проводить здесь бо́льшую часть времени…

Люк содрогнулся – и вовсе не от прохладного ночного воздуха. «Здесь сильна темная сторона», – сказал Йода в той пещере на Дагобе, – пещере, где Люку пришлось сражаться на световых мечах с Дартом Вейдером, который в итоге обернулся самим Люком. Многие недели после этого его преследовали воспоминания о могуществе темной стороны, и только намного позже он наконец понял, что главной целью Йоды было показать, насколько долгий путь ему еще предстоит пройти.