Ар’алани щелкнула выключателем микрофона.

– Легкой дороги, капитан Лакинда, – напутствовала она. – После завершения индивидуальных заданий встречаемся здесь же.

– Принято. Вам, адмирал, тоже легкой дороги и победы в боях.

Коммуникатор отключился. Ар’алани только и успела обернуться к обзорному экрану, как «Сорокопут» скрылся в гиперпространстве.

– Приказы, адмирал? – подала голос Вутроу.

– Как закончите сканировать обломки, – сказала Ар’алани, – бегло осмотрите базу.

– Только беглый осмотр, мэм?

– Исследуем все досконально, когда вернемся с последней станции, – пояснила адмирал. – Надеюсь, Траун с Лакиндой успеют к самому интересному.

– Ну да, ведь составлять протоколы – это так интересно, – буркнула Вутроу. – А что после осмотра?

Ар’алани расправила плечи:

– Покончим с никардунской угрозой. Навсегда.

Почти к самому концу дежурства Самакро входной люк пришел в движение, и на мостик «Реющего ястреба» вошла Талиас.

Впрочем, на критический взгляд Самакро, она не вошла, а скорее ввалилась. Глаза молодой женщины были наполовину закрыты, плечи ссутулились, и общий облик производил впечатление смертельной усталости.

– Добрый вечер, средний капитан Самакро, – поприветствовала она его, подходя ближе. – Я пришла забрать Че’ри.

– Надеюсь, вы ее не в буквальном смысле понесете, – отозвался он, смерив ее взглядом с головы до ног. – Вы и сами-то еле на ногах держитесь.

– Я справлюсь, – ответила Талиас, глядя поверх его плеча на девочку, которая сидела за пультом навигатора. – С прошлого перерыва прошел уже час?

Самакро сверился с журналом.

– Чуть меньше часа, – подтвердил он. – Я собирался приказать капитан-лейтенанту Азморди вывести ее из транса через пять минут.

– С вашего позволения, давайте чуть повременим, – попросила Талиас, подходя вплотную и глядя на хронометр. – Еще пятнадцать минут.

– Почему пятнадцать?

– Потому что к тому времени она войдет в легкую фазу Третьего зрения, и так будет легче вывести ее из транса. К тому же физическая и психическая нагрузка будет меньше.

Самакро сдвинул брови: он впервые слышал о фазах Третьего зрения. Да и о прочих подробностях был не в курсе, если уж на то пошло.

– Значит, вы говорите, оптимальная продолжительность – час и десять минут?

– Ну, для Че’ри – да, – ответила Талиас, прикрыв глаза и потирая виски. – Для других – не обязательно. Третье зрение в общих чертах повторяет параметры обычного сна «идущей по небу», а для Че’ри эта фаза длится час и десять минут.

– Откуда вам известно, как она спит? – насторожился Самакро. В голове возникла нехорошая картинка: Талиас, тихо сидящая в каюте малышки, пристально следя за ее веками и делая пометки в квестисе.

Талиас бледно улыбнулась.

– Не волнуйтесь, я не подглядываю за ней во сне. Она по моей просьбе несколько дней носила диагностическую повязку, вот и все. Цикл ее сна довольно-таки стабилен, поэтому фазы легко определить. Когда я была в ее возрасте, у меня был сильный разброс. Да и сейчас тоже.

– Любопытно, – признал Самакро, оглянувшись на Че’ри. – Почему я раньше никогда об этом не слышал?

– Скорее всего, потому, что большинство воспитателей и «идущих по небу» и сами об этом не знают, – пояснила она. – До меня самой дошло только после того, как я утратила Третье зрение и была исключена из программы.

– Так это помогает?

Талиас указала на Че’ри:

– В предыдущие два раза все прошло отлично. Через несколько минут узнаем, насколько тройка счастливое число.

– Узнаем. – Самакро посмотрел на нее. – Ничего, что она увидит вас в таком состоянии?

Талиас страдальчески глянула на него из-под прикрытых век.