– Запись была сделана в необозначенной звездной системе семь дней назад, – сообщил Джикстас, подтягивая к себе пульт управления экранами. – Полагаю, вы распознаете корабли и их намерения. – По нажатию кнопки статичные изображения превратились в видеоряд.

Наклонившись ближе, Роску пригляделась к кораблям. Изображения были немного искаженными и нечеткими – явный знак того, что снимали издалека, – но в целом пригодными для того, чтобы разглядеть или угадать наиболее крупные детали. Два корабля относились к патрульным, наподобие тех, что охраняли Ригар и любую другую обитаемую планету в Доминации. Вместе с другим кораблем, напоминавшим легкий крейсер, они окружили более крупный летательный аппарат, – грузовоз, судя по размеру и очертаниям, – и обменивались с ним едва видимыми лазерными залпами.

– Картинка обработана? – спросила Роску.

– Дельный вопрос, – с ноткой одобрения заметил Джикстас. – Да, трассы лазерных выстрелов были обработаны для более четкого обозначения траектории. Иначе невооруженным глазом их не разглядеть.

Роску кивнула: значит, бой и вправду был учебным.

Более того – кто-то из участников стремился сохранить все в тайне. Никаких небесных объектов поблизости не наблюдалось, и судя по отраженному свету на обшивке кораблей, за кадром их тоже не было. Официальные учения Сил обороны никогда не проводились вдали от планет, поскольку только наличие защищаемого объекта обеспечивало близость постановочных условий к боевым.

Но Джикстас, скорее всего, об этом не знал. Любопытно, как он отреагирует на дезинформацию.

– Наверное, они всего лишь упражняются, – небрежно обронила она. – Чисские Силы обороны часто проводят учения.

– Позвольте не согласиться, – вежливо возразил Джикстас. – Это происходило на дальнем расстоянии от любого обитаемого региона, и запись велась с одного-единственного корабля. Нет, по-моему, это отработка военного сценария. Или, – задумчиво протянул он, – репетиция.

– Ума не приложу, зачем кому-то репетировать нападение на грузовик, – сказала Роску. Итак, ее осторожная догадка подтвердилась, и Джикстас только что без всякой платы выдал фрагмент ценной информации.

– Возможно, у них не нашлось других кораблей в качестве мишени, – предположил Джикстас.

– Возможно, – кивнула Роску. На этот раз он подтвердил, что мишенью и в самом деле был грузовоз. Торговал информацией этот Джикстас совершенно бездарно.

– Вы уже изучили корабль-наблюдатель? – поинтересовался он.

Роску присмотрелась ко второму крупному кораблю. При внимательном взгляде становилось ясно, что он и впрямь будто бы сторонится поля боя и обозревает атаку, не принимая в ней участия. Он превосходил в размерах всех трех нападавших – скорее всего, это был легкий крейсер или фрегат, хотя по виднеющейся части кормы и штирборта было трудно сказать точно. На ее глазах корабль переместился, слегка приподняв нос и повернувшись на несколько градусов вправо.

У Роску перехватило дыхание. Стало быть, это и правда фрегат – пятый по списку класс крупных чисских кораблей после тяжелого крейсера и трех других позиций флотской классификации. Обозначения на корпусе все так же были размытыми… но боевой офицер из семьи Кларр с безошибочной ясностью мог узнать эмблему семьи Даскло.

Роску вновь переключила внимание на патрульные корабли с крейсером. Теперь ей бросилось в глаза, что и на них имелись знаки отличия. Но эти корабли были меньше размерами и располагались дальше, а качество видео не позволяло угадать очертания эмблем.

– Вы можете увеличить изображение? – спросила она.