На несколько мгновений повисла напряженная тишина. Джедай отметил, что друг так сильно сжал стакан, что костяшки его пальцев побелели.

– Последние пять лет я старался не иметь дел с мандалорцами, – наконец прошептал Кандерус.

– Я бы не просил, если бы не считал, что это важно.

Ордо сделал глубокий вдох и залпом прикончил остаток своей выпивки. Как и в прошлый раз, он прикрыл глаза и вздрогнул.

– Знаешь, почему я околачиваюсь в этом долбаном баре два года, посылая всех, кто приходит с предложениями о работе? – спросил он и, не дав в ответ даже рта раскрыть, продолжил: – У меня было чувство, что ты снова ввяжешься во что-то интересное, и я не хотел пропустить веселье. Наверно, я дождался своего часа.

– Я знал, что на тебя можно положиться, Кандерус.

– Я переговорю с парой ребят, – сказал тот. – Посмотрим, что мне удастся раскопать. Но я не обещаю, что смогу что-то выяснить.

– Вообще-то, я питаю некоторую надежду, что у тебя ничего не выйдет, – ответил Реван. – Хотя вряд ли нам настолько повезет.

Расположенный в удаленной системе, в стороне от крупных гиперпространственных маршрутов, маленький и незаметный Халлион был всего лишь одним из десятков миров, подчиненных Империи ситхов. Единственной отличительной особенностью планеты были семь мелких естественных спутников, которые были достаточно велики, чтобы гордо зваться лунами. Сегодня четыре из них были в полной фазе, и их света Скорджу вполне хватало, чтобы в деталях рассмотреть возвышающийся перед ним завод по производству дроидов «Юксиол» без помощи очков ночного видения.

– А на твоих планах защитная изгородь не обозначена, – прошептал он.

Они с Сечелом прятались в небольшой роще на краю поля, приблизительно в двадцати метрах от завода.

– Должно быть, недавно установили, – отозвался спутник, тоже понизив голос. – Впрочем, она не составит проблемы. Когда переберетесь на ту сторону, просто откройте ворота и впустите меня.

За время экспедиции с Сечелом произошла разительная перемена. От трусливого подхалима, который встретил повелителя ситхов в космопорту, не осталось и следа; ему на смену пришел смышленый и крайне уверенный в себе агент. Очевидно, тот образ, в котором Сечел предстал при их первой встрече, был фальшивкой, маской, скрывавшей от чужаков его истинное лицо. В открытом бою, скорее всего, от напарника будет мало пользы, но теперь Скордж начал понимать, как Сечелу удалось урвать столь высокую должность в свите Найрисс. Сечел компенсировал недостаток Силы умственными способностями, а до того, как стать советником Найрисс, явно успел сделать неплохую карьеру в имперской разведке.

– Если у них на крыше автоматы, мы даже не успеем добраться до служебного входа, – прорычал повелитель ситхов.

– Это завод, а не крепость, – успокоил его напарник. – Системы безопасности здесь в основном электронные, а электронику я взламывать люблю и умею. В худшем случае наткнетесь на пару железяк.

– Патрульных дронов или штурмовых дроидов?

– Патрульных дронов. Корпорация «Юксиол» не производит штурмовых. Для такой маленькой компании это дороговато. – Помолчав, Сечел добавил: – Вы всегда так привередливы на работе?

– Только дурак полезет вперед, не зная, что его ожидает, – сквозь зубы процедил Скордж.

Его не просто уязвило высокомерие Сечела – вопрос задел его за живое. Было во всем этом деле что-то такое, отчего повелителю ситхов становилось не по себе. Отчасти ему претило работать с напарником – обычно он действовал в одиночку. И все же дело было даже не в личном советнике Найрисс, который сидел сейчас рядом с ним в укрытии. Он не мог понять, что конкретно, но что-то определенно было не так. Что-то заставляло его колебаться и действовать осторожнее, чем всегда.