– О́пачки, – раздался грубый голос. – Кто-то нехило так затарился!

Эннилин вскинула взгляд на дверь, где стояли Маллен и его сестра Вика. Позади маячил Зедд, один из игроков в подкидного джаву. Зедд носил гордое звание человека, пусть и с натяжкой: гора мускулов да свежий фингал под глазом в придачу – вот и все, что у него было. Говорили, что последнее – как и потеря нескольких зубов – явилось результатом столкновения культур с участием какого-то вуки в Анкорхеде. Из-за временной нетрудоспособности Зедда Джейб смог затесаться в банду Голтов, поэтому Эннилин была рада, что Зедд снова в строю.

Однако видеть его здесь и сейчас было совсем не в радость. Когда эта цепная зверюга прикрывала Маллена, тот давал волю своему дурному нраву. За троицей захлопнулась дверь, и они целенаправленно зашагали к прилавку.

– Странно, что ты отовариваешься здесь, а не у своих мелких дружков, – бросил Маллен, заходя Бену за спину. – Приличные люди с джавами не ездят.

– Не такси, конечно, но что поделать, – ответил Бен, даже не подняв взгляда от одежды, которую сворачивал и раскладывал по стопкам на прилавке.

Эннилин оторвалась от подсчетов:

– Маллен, прояви уважение.

– Точно. Али ты забыл, что перед нами великий герой? – заявила Вика, облокотившись на прилавок рядом с Беном. Она вдруг вспрыгнула и села сверху, чуть не сбросив аккуратную стопку одежды на пол.

– Слезь, – велела Эннилин, пытаясь столкнуть девушку. Та даже бровью не повела.

Бен смахнул груду покупок в купленную тут же наволочку.

– Ничего страшного, – тихо проговорил он. – Это просто кровь играет.

– Алкоголь это играет, вот что, – отрезала Эннилин, принюхавшись. – А еще даже не обеденное время. Так держать. – Она пожалела, что Даннар в свое время решил оставить бар открытым на протяжении всего дня. Глянув на Маллена с Зеддом, она убедилась, что и те уже набрались. – Вам не пора ли вернуться к своим влагоуловителям?

Маллен сплюнул:

– Наши машины. Когда хотим, тогда и работаем.

– По-моему, твой отец так не считает, – ответила Эннилин.

Маллен присел на корточки рядом с лоханью Бена.

– Сколько всякого барахлишка прикупил. Бабло-то хоть настоящее? – Он схватил ручку лохани и потянул на себя. Бен, может, и разозлился – если вообще заметил, – что темноволосый парень роется в его вещах, но Эннилин ничего такого не увидела. – Я бы ему не доверял, – наконец провозгласил Маллен.

Хозяйка резко отодвинула инфопланшет:

– Довольно, слышите вы! Если я не ошибаюсь, Маллен Голт, твое имя не фигурирует в документах на магазин… да и ни в каких других, кроме, может, ордера на арест в Мос-Эспа. Вот и катись туда, – выкрикнула она.

Вика бочком придвинулась к Бену и приподняла пальцем его подбородок.

– Хорошенький, – сказала она, запрокидывая ему голову, как скотине на торгах. – Только какой-то недокормленный.

– Еще один поденщик, перебивающийся в пустошах. – Маллен поднял взгляд от лохани и повернул голову. – Он там не Келли спасал – он на рососпинника охотился!

Зедд за его спиной хохотнул.

Вика сжала заросший подбородок Бена двумя пальцами:

– Ну, не знаю. Я бы не отказалась, чтобы он меня спас. – Она притянула его лицо к своему и плотоядно на него уставилась. – Что скажешь, Бенни? Не хочешь для разнообразия спасти взрослую женщину?

– Очень хочу, – вежливо ответил Бен. – Скажешь мне, когда она появится.

Эннилин в голос рассмеялась.

Услышав смех в адрес Вики, Зедд бросился вперед. Для него, как и для половины работников фермы Голта, на хозяйской дочке свет сошелся клином. Пылая праведным гневом, он схватил хозяйку магазина за плечо, тогда как Маллен по-прежнему сидел у ног Бена и копался в его вещах.