Против всеобщего призыва в «Дедал»? Нежелания Верховного лидера вести переговоры с правительством Западного побережья? Против ужаса, расползающегося по планете, как загрязнение по Джеанозису?

Вокруг собрались в основном молодые люди.

Подростков не было. Большая часть университетов и колледжей страны закрылась из-за отсутствия финансирования. Если бы средства были, колледжи стали бы одним из таких мест.

Роксана позволила протестующим обогнать её, слегка отставая, чтобы никто не услышал треск коммуникатора. Подождав, пока площадь опустеет, она не отрывала взгляда от молодого парня в дредах.

Он махал руками, призывая всех идти вперёд.

Её прибило к потоку людей, хлынувшему на пустынную авеню.

Толчки со всех сторон…

С кронштейна свисала кривая вывеска «Счастливчик», хотя было ясно, что счастливчики сюда не заходят. Бар находился на углу, напротив круглосуточного магазина с кофе, освещённый тусклым светом уличного банкомата. У входа не было вышибал. Внутри стоял пустой табурет у двери, а у стены – бильярдный стол. Из музыкального автомата в углу доносилось бодрое кантри. Бар выглядел как в плохих фильмах, где два брата ссорятся из-за красотки или полиция накрывает банду наркоторговцев. В баре было жарко и многолюдно. Крошечное помещение было выкрашено в тёмно-красный цвет, освещённое единственной лампочкой в треснувшем плафоне над зеркалом. Музыка сменилась новой песней – дурацкой балладой в древнем стиле.

Роксана пробилась через очередь из трёх женщин, несмотря на их возмущённые возгласы и гневные взгляды. Она вернулась в зал, где заметила группу женщин-солдат.

У них был автозагар и блузки с глубоким вырезом. От одной из женщин исходил сладкий аромат, напоминающий кондитерскую фабрику.

– Привет, – произнёс офицер с тёмными волосами, протиснувшись к стойке между Роксаной и женщиной с кондитерским запахом.

– Привет, – ответила Роксана, отодвигаясь от него подальше.

– Там есть крючки, если нужно, – сказал офицер, указывая на пару серебряных крючков под столешницей.

Роксана посмотрела на него и заметила его куртку на коленях. Она ответила:

– Всё в порядке. Мне просто холодно.

Офицер засмеялся:

– Вот это да.

Роксана огляделась, ожидая увидеть группу поддержки, но никого не было.

– Можно угостить тебя чем-нибудь? – спросил парень.

– Конечно. Виски с колой, со льдом, – ответила Роксана с таким видом, будто это было её любимое сочетание.

На самом деле ей хотелось напиться.

Парень улыбнулся и кивнул, его волосы упали ему на глаза. Он повернулся к стойке и сделал заказ.

Бармен смешал напиток.

Парень достал из кармана двадцатку, передал её бармену и повернулся к Роксане, протягивая стакан:

– Прошу.

Роксана обхватила запотевшее стекло и сказала:

– Спасибо.

Парень наблюдал, как она поднесла стакан к губам.

Затем он ухмыльнулся и сказал:

– Тебе ведь ещё нет тридцати.

– Да, – ответила Роксана с раздражённым вздохом. – Для тебя это проблема?

– К несчастью для тебя, это большая проблема, – тихо сказал парень, доставая блестящий пистолет.

Он осторожно взял её за запястье и стащил с табурета, без единого слова повёл её сквозь равнодушную толпу к выходу, распахнув дверь ногой. Они оказались на холодной городской улице, где их ждал жёлтый автобус.

Роксана огляделась и заметила бегущего к ней мальчика.

На его лице читалась тревога:

– Скорей! Беги! Они пришли! – прокричал он, пробегая мимо.

Роксана почувствовала страх и непонимание.

О чём говорил этот мальчик?

Она не успела ответить, как увидела штурмовиков, бегущих к ней. Люди вокруг тянули к ней руки, скандировали и кричали.