Джон Гордон сделал ещё одну паузу, после которой продолжил.

– У вас есть дети, внуки?

– Не стоит продолжать. Министр не стал отвечать на его вопрос, а подвёл итог в длительном споре. – Военные получат необходимую сумму. Вы очень убедительны, ваше высочество.

– Вот и отлично. Подробности обсудите без меня.

Его высочество Джон Гордон поднялся с кресла и покинул помещение.

Он шёл по коридорам дворца, построенного давным-давно, но благодаря применяемым во время строительства технологиям, выглядел так, будто был построен совсем недавно. Как и во дворце Троона, стены коридоров и залов были украшены барельефами исторических событий прошлых эпох. Здесь были и изображения героев прошлого, лидеры королевства, которое тогда только начинало формироваться, картины былых сражений и космических катастроф. Глядя на всё это, на Гордона нахлынула ностальгия. Он вспомнил те ощущения, которые испытал, только попав на столичную планету Средне-Галактической империи – Троон. Как будто это случилось только вчера. Джон Гордон даже остановился около одной стены, где была изображена огромная картина трагических событий прошлого. И не заметил, как оказался не один.

– У вас ностальгия, Джон Гордон? – Раздался знакомый мелодичный голос справа от него.

– Лианна. – Гордон улыбнулся и повернулся к своей супруге.

– Вам не интересен праздник в честь великих предков королевства? – Лианна так же улыбнулась, подойдя вплотную и обвив руками шею Гордона.

– Я… собирался присутствовать. – Иронично произнёс Гордон, но увидев, как вспыхнули глаза супруги, ответил уже серьёзно. – К проведению празднеств всё готово, беспокоиться не о чем.

Лианна поцеловав супруга, отстранилась от него.

– На подлёте корабль с принцем Зарт Арном. Он прилетел к тебе.

– А почему он не сообщил о своём визите? Что за секретность? Мы бы приняли его, как полагается персоне императорского дома.

– Он не хочет офишировать свой визит.

– Это не обычно. В галактике всё спокойно. К чему такая скрытность.

– Сам у него и узнаешь. Через полчаса его корабль приземлится на военном космопорту. Если пойдёшь сейчас, то успеешь к посадке.

– Уже в пути. – Гордон крепко обнял Лианну, поцеловал и рванул к транспортному ковру.

2

Джон Гордон успел вовремя. К моменту посадки корабля, он уже был там, в сопровождении вооружённого эскорта. Корабль принца Средне-Галактической империи шёл на посадку без подобающих его рангу мероприятий. Не было ни боевого эскорта, ни соответствующих сигналов. Даже диспетчерская служба космопорта не имела представления о принадлежности данного корабля. Ему был предоставлен открытый коридор по распоряжению, полученному из дворца.

Гордон услышал нарастающий гул и поднял голову вверх. Из-за облаков появился корабль. Без опознавательных знаков. Это был крейсер-призрак. Корабль, способный становиться невидимым и проникать незаметно на территорию неприятеля для выполнения разнообразных задач.

Корабль быстро шёл на посадку, не заботясь о столкновении с поверхностью планеты. И только метров за двести пилот сбросил скорость и плавно посадил его на краю космопорта, вблизи места, где ожидал Гордон с эскортом.

Корабль приземлился, выдвинул трап и по нему быстро сошла одинокая фигура. Незнакомец направился прямиком к встречающим. Трап корабля сразу же был поднят и исчез в его недрах.

Джон Гордон пристально всматривался в приближающуюся фигуру, стараясь определить, кто бы это мог быть и где принц Зарт Арн.

Когда незнакомец подошёл, Гордон задал интересующий вопрос.

– Я ожидал увидеть принца.