— Корабль семнадцать платиновых слитков, но ремонт встанет чуть больше чем в половину.

Я открыла рот, а потом закрыла. А потом еще раз. И еще раз.

— А можно в рассрочку лет на десять? Лучше конечно двадцать, — ляпнула я раньше, чем успела подумать.

Неожиданно для меня мужчина весело и очень заразительно рассмеялся. Я похихикала в ответ, но это скорее было нервное. Лихорадочно вспоминала все украшения которые у меня остались, и их примерную стоимость. Но семнадцать слитков катастрофически большие деньги.

И с моим нынешним конфликтом с Торговым советом, вряд ли кто-то даст мне взаймы. Не пойму, может на мне порча или сглаз какой? Вернусь домой, сразу найду шамана.

— У вас хорошее чувство юмора, Алексис. Но боюсь корабль мне нужен быстрее.

Какое фиаско. И что ему сказать? Денег нет, отдам натурой? Отругав себя за такие мысли, я кисло улыбнулась.

— Надеюсь вы понимаете, что никто не возит такие суммы с собой.

— Конечно. Поэтому принимаю ваше приглашение. Мы закончим свои дела, и заглянем к вам. Через три дня будет удобно?

Я быстро закивала головой.

— Удобно, очень удобно. Тогда по рукам? — протянула руку с широкой улыбкой собираясь скрепить договор рукопожатием, но Брендерон шагнул вперед и ловко перевернул её ладонью вниз.

Ритм моего сердца в мгновение ускорился. Потому что он её поцеловал.

Сейчас, когда мужчина стоял ко мне вплотную я, задирая голову наверх, ощутила в полной мере его рост. Почувствовала себя рядом с ним себя маленькой беззащитной девочкой.

Если дроу был высоким и поджарым, из тех про кого говорят порода гончих, то генерал Лигрэ был огромный. На земле я бы сказала огромный как викинг.

Всё в нем устрашало и будоражило. Рост, аура, серьезный, властный взгляд. Он не торопился выпустить мою руку, чуть поворачивая её то так, то эдак, а я не торопилась её забирать. В это мгновение время вокруг словно остановилось.

— Ты там найти что-то пытаешься? — подозрительно сощурил глаза дроу, делая шаг к нам.

Ему явно не понравилось пристальное внимание генерала ко мне.

Брендерон тут же отпустил мою руку, и растерянно моргнул, как будто прогоняя наваждение.

Я уже увереннее улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость, а в душе понемногу поднимались волны раздражения и обиды.

И мучили мысли ну почему я такая неудачница. Встретила роскошного мужчину, и какой итог? Мямлю ерунду, боюсь поднять глаза и смущаюсь как дурочка. Королева, называется.

А, еще должна ему денег. Жаль что не наоборот.

Распрощавшись наконец с "жертвами" нашего произвола, я попросила Эрина дожидаться бригаду инженеров. Сама же тем временем оттащила Ларимара в укромный уголок, решив не тянуть с волнующим меня вопросом:

— Откуда ты его знаешь? — сразу насела я на мужа.

— После трех лет в академии меня отправляли на практику, а Брендерон был моим куратором. Вообще-то его считают самым сильным военным тактиком нашего времени. Поэтому можно сказать - я научился у него всему, что знаю.

Звучало это довольно внушительно, я даже не сразу поняла, что Ларимар уже перевёл тему в другую сторону:

— Мы с генералом ведём непрерывную переписку, но это не секрет.

— А почему ты сказал мы скучали? Кто такие эти мы?

Рот Ларимара начал расползаться в улыбке, но поймав мой убийственно яростный взгляд, муж передумал и сделал вид, что закашлял.

— Что смешного я спросила?! — попыталась сделать хмурый вид, но от этого он только ещё сильнее заулыбался.

— Ничего, просто ты очень милая, — ответил мужчина и шутливо щелкнул меня по носу, — Но в чем причина твоей тревоги? Под “мы” я имел в виду отца и дядю. Как знатная политическая семья мы часто пересекаемся с такими как генерал.