Вопреки ожиданиям, танцевал отец Вита прекрасно. Лучше, чем сын, что я отметила не без злорадства.

— Удовлетворите мое любопытство, отчего вы решили посвятить себя балету? — начал Михаил, играючи кружа меня под музыку.

— Я полюбила балет с первого урока, — пожала я плечами. — Но едва сказала маме, что хочу танцевать всерьез, она очень разозлилась. Тогда вмешался отец и разрешил мне заниматься сколько душе угодно. Просто назло. Он любил красивые жесты. Особенно если они не требовали никаких усилий. А я по детской наивности верила, что папа меня поддержал, так гордилась и занималась еще старательнее. Когда опомнилась, прошло много лет и пути назад уже не было. Да и не хотелось.

— Вы на них злитесь? На родителей? Дети часто жестоки к своим родителям. У меня три сына, и все они терпеть не могут и меня, и друг друга. Вит единственный, кто это умело скрывает. Скажете, я паршивый отец?

Если он ждал сочувствия, но точно не на ту напал. Ночь, когда я увидела распростертое и окровавленное тело отца, оказалась двойным ударом. Да, мама здорово отличилась, но и отец тоже. Он хотел уйти, не сказав мне ни слова. Бросить ради другой женщины. Причинить ребенку боль можно очень многими способами, и я не собиралась утешать Михаила Астафьева.

— Скажу, что вряд ли хуже моего, а это уже неплохо, — ответила я уклончиво.

— А вы интересная девушка, — прищурился Михаил и задумчиво взглянул в сторону сына.

Почувствовал? У меня чесалась кожа от взгляда Вита. Он следил за нами практически неотрывно. Я чувствовала его взгляд всем телом и несколько раз смотрела в его сторону, удостоверяясь, что не сошла с ума. Вот и на этот раз во время очередного поворота взглянула. Он пил шампанское и пытался прожечь во мне дыру. Во всяком случае одежда, кажется, уже дымилась и собиралась упасть к моим ногам, оставив хозяйку обнаженной. По коже поползли мурашки. Снова. Как это было неловко: гореть одним мужчиной, танцуя с другим. Скорее бы все закончилось! Кто придумал такие длинные песни?

— На вашем участии в новой постановке настоял мой сын? — неожиданно прямо спросил Михаил, очевидно, заметив переглядку.

— Простите, но я не совсем понимаю, — попыталась я увильнуть.

— На том, чтобы вы танцевали Кристину, настоял Вит? — тут же конкретизировал Михаил, не позволив мне увильнуть.

Внутри все буквально заледенело, и я ответила то единственное, что было правильным:

— Главную партию во втором составе мне отдал балетмейстер, при всех. Подробности приватных разговоров мне неизвестны.

Да, я соврала, но только потому, что опять не понимала правил, по которым идет игра. Не все ли равно, кто ходатайствовал за меня как ведущую солистку? Я ради роли с Витом не спала, а если бы и спала, то уж точно не из-за нее… От дальнейших расспросов меня спас исключительно завершающий аккорд музыки, и в голове прозвучало: «Аллилуйя!».

— Наталья, — не позволил мне произнести стандартную фразу благодарности Михаил. — Я должен извиниться за свою прямолинейность. Уверяю, вам не о чем переживать… в любом случае.

Он мне не поверил, но я посчитала это несущественным и, скомканно поблагодарив, сбежала. Чувствовала себя мячиком для пинг-понга, который не только перекидывают между собой, но еще недоуменно спрашивают: «зачем так с тобой?».

Признаться, реакция отца Вита меня удивила. Он не выглядел злым, скорее — обеспокоенным, такого не ждешь. Он предположил, что сын заинтересовался какой-то рядовой балеринкой, помог ей с теплым местечком, но… не разозлился, скорее расстроился, заволновался. Почему?