– Ванечка, как ты попал сюда?

Ему не следовало оборачиваться. Ваня едва держался, ноги никак не находили опору. Он должен был пробираться вперед, совсем как Юрик! А он просто не смог. Ему легко было верить, что он совсем не скучает по бабушке, когда он заставлял себя не думать о ней. Все равно он ничего не мог изменить! Но теперь, когда появился крошечный шанс, что он снова увидит ее добрые смеющиеся глаза, Ваня просто не выдержал.

Он обернулся – и сорвался. Еловая ветка выскользнула из рук до смешного легко, будто в воздухе растворилась. Конечно же, никакой бабушки Томы рядом с ним не оказалось, и поддержать его было некому. Ваня просто полетел вниз – прямо с обрыва.

То, что было дальше, он запомнил смутно. Ему вроде как должно было сделаться больно, а боли он почему-то не чувствовал. Время то ли побежало вперед слишком быстро, то ли застыло, то ли превратилось в разрозненные кусочки, и Ваня перепрыгивал с одного на другой. Иногда становилось темно, а иногда свет сиял так ярко, что слезились глаза. Рядом появлялись то перепуганные мама с папой, то трясущийся Юрик. Шумела машина, потом – вертолет… А в какой-то миг над ним наклонилась бабушка Тома и сказала:

– Ну как же так!

Проснулся Ваня уже в больнице. Ему сказали, что он легко отделался: снег смягчил падение, на дне карьера сугробы были высокими и рыхлыми. В итоге Ваня просто сломал ногу, и врачи велели ему не думать о том, что еще могло с ним произойти.

А он и не думал. Ване казалось, что с ним и Юриком ничего по-настоящему страшного никогда не случится. Сломанная нога его не радовала, однако и не расстраивала по-настоящему. Он быстро покинул больницу и за неделю научился рассекать на костылях так ловко, что ему разрешили вернуться в школу.

К концу учебного года ему сняли гипс, Ваня уже почувствовал теплые объятия лета – и вот тогда наступил момент предательства.

О том, что часть их команды по футболу могут пригласить в спортивный лагерь, братья знали давно. Знали и о том, что они в числе первых кандидатов. Ваня и Юрик были высокими и спортивными, их давно уже отнесли к лучшим игрокам. Братья не просто хотели этого, они мечтали об этом!

Но из-за сломанной ноги Ваня пропустил месяцы тренировок, и стало ясно, что он никуда не поедет. Он расстроился, но не слишком, летом ведь и так много приключений! Он был уверен, что если он не поедет, то и Юрик – тоже. У них ведь всегда были одни мечты на двоих! Что это за игра такая и что за команда, если в ней нет твоего лучшего друга?

Однако так думал только Ваня. Юрик, отводя взгляд, сообщил ему, что получил приглашение в спортивный лагерь – и принял его.

– А я как же? – растерялся тогда Ваня. – Не смешно, между прочим!

– Это и не шутка. У тренера спроси. Или у папы, он уже подписал согласие на мою поездку. Не будь ты свинтусом! Если ты пролетаешь, то и я должен?

– Никто не должен! Но тренер сказал, что мы сможем поехать в следующем году вместе! А если ты поедешь сейчас, мы и дальше останемся в разных командах. Это ты понимаешь?

– Ну и что?

У Вани было еще много важных причин, по которым брат должен был остаться, но поговорить о них не получилось. Это спокойное, чуточку удивленное «Ну и что?» словно ударило по нему. Как будто только Ване было дело до того, что, если они начнут разделять мечты и идти разными дорогами, процесс уже не остановить!

Нет, может, это где-то даже правильно… Но ведь совсем недавно Юрик сам говорил, что они друг без друга никуда! А теперь, получается, никуда – но только пока Юрику не захочется поступить иначе?