Я не мог сдержать усмешку.

– Леди Квен, может, вы и правы, но, как и любой из нас, я тоже человек…

Она встала, и её великолепная фигура, обтянутая стройным платьем, как рука перчаткой, контрастно выделялась на фоне светильника.

– Человек, который не понимает, что игра уже началась и какие в ней правила – это пешка, Кир из Небесных Людей. А пешки… Пешкой можно легко и пожертвовать.

Впервые за всё время я ощутил, что могу потерять всё, в том числе и жизнь. Про презумпцию невиновности здесь не слышали.

– У вас есть возможность продемонстрировать свою лояльность, – произнесла Квен, её голос стал холодным, как лезвие ножа. – Если вы хотите избежать приговора, вам нужно будет сделать выбор.

– Какой выбор? – спокойно спросил, стараясь сохранить невозмутимость.

Квен посмотрела на меня с интересом, а затем, склонившись, проговорила на тон ниже:

– Принесите Звёздную Клятву, Кир. И мы расстанемся если не друзьями, то и не врагами.

Я почувствовал, как пульс учащается.

– Нет, – отрезал я, как будто это могло защитить меня от неминуемого. – Звёздных Клятв я давать не буду.

Она кивнула, и её губы изогнулись в ухмылке, которая не предвещала ничего хорошего.

– Иного я от вас и не ожидала… – её голос стал ещё более холодным и угрожающим.

Если Квен решила сломать русского офицера, то силёнок у неё для этого явно маловато. Я молча пожал плечами, стараясь сохранить самообладание, но внутри нарастало беспокойство.

– Увести! – рявкнул стриженный с квадратной челюстью.

Меня снова вели под вооружённым конвоем. Через четверть часа я снова оказался в камере. Похоже, теперь мне придётся обживать это новое жилище. По крайней мере, до приговора.

Я присел на холодный пол и стал размышлять о своих перспективах. Темнота вновь окутала меня. Интересно, каковы мои шансы на спасение.

Что будет дальше? Вопросы крутились в голове, но ответов не было. Ждать справедливости от этих людей не имеет смысла. В прошлый раз меня спасло личное вмешательство Лорда Альтары, который меня попросту отпустил. Сейчас же ситуация другая. Каждое моё слово, каждое действие могли быть использованы против меня. Я оказался в ловушке, столь тщательно расставленной, что даже вариантов не было видно. Одно было очевидно, если будут угрожать смертной казнью или пытками, буду драться и применю вообще всё, что у меня есть.

В глазах и словах Квен не было места жалости, лишь хладнокровная уверенность в том, что она контролирует ситуацию. Я был фигурой на игральной доске, и она не собиралась позволять мне сделать ни один неверный ход.

Внезапно послышались шаги. Дверь с громким скрипом открылась, и в проёме появился силуэт. Это был страж, его мускулистая фигура выделялась на фоне тусклого света.

– Вставай, Кровавый Генерал, – произнёс он грубо. – Тебя вызывают.

Я поднялся.

– Идём, – приказал гвардеец.

Внешне спокойно я шагнул вперёд, только разум продолжал метаться в поисках выхода.

Воздух в полумраке тесного металлического кунга отдавал резким запахом сырой смазки, смешанной с кислым запахом пота, дымтравы и ржавчины. Меня и других заключённых везли в закрытом кузове паромобиля. Машина была старой, но в прочности стен стальной коробки с зарешеченными оконцами по бокам сомневаться не приходилось. Как и все произведения дигского сумрачного гения машина была выполнена с избыточным запасом прочности. Выглядела, может, неказисто и угловато, но можно быть уверенным, что прослужит при соответствующем обслуживании не одну сотню лет.

Я разместился на лавке, около одного из окошек, чтобы иметь не только обзор, но и доступ к свежему воздуху. Сквозь решётку, то и дело, были видны, рвущие густой сумрак, огни небольших поселений и кантин. Древний тоннель камнееда, казалось, тянулся бесконечно.