В ответ заворчали.

– Правильно, нечего тебе, Архераил, дёргаться, пока не понял, что и как тут вообще происходит. Всё равно не знаешь, куда идти: вокруг сплошной лес, а по кустам неадекватные уроды с оружием бродят. И зверюги не кормлены, – ласково потрепал я морду своему собеседнику, который внимательно слушал и не перебивал, пока командир говорит.

В ответ опять одобрительно заворчали.

За ночь я набегался, но ложиться не стал, встретив рассвет у пещеры моего волка. Очень хотелось проверить одну мысль. Кусь при первых лучах дерева сдристнул в темноту, а я остался. В этот раз свет не причинил мне никакого беспокойства. Я предполагал, что это может быть связано с тем, что, когда волк меня защищал, то мой симбионт был в полном объединении со зверем, и боль от непереносимости света могла просто транслироваться мне на тело. А похожие на ожоги следы – следствие перегрузки нервных окончаний и раздражения. Похоже, да. Пока мы просто на связи, то каждый сам по себе, да и волк с того раза больше по свету не бегал. По крайней мере точно знаю, что лично я могу себя не ограничивать.

Пока места были не до конца изучены, я решил не экспериментировать и до вечера спал в логове, а потом занялся обустройством жилья. Территория вокруг пещеры была методично обосрана полукругом. От волка пахло не псиной, как от моей собаки, а запах был своеобразный, но сильный. Я свою палатку из криптора поставил чуть поодаль, на горной террасе под скальным выступом. Каменный козырёк защищал от дождя, а небольшая площадка находилась чуть выше роста основного уровня леса, обеспечивая отличный обзор. Отсюда хорошо просматривалась местность, поляна с капсулой, изгибы небольшой речки, а сама палатка была не на виду. Удобная тропинка к моему жилищу вела мимо лёжки волчары, который наверняка будет приглядывать за хозяйством. Не слишком близко к логову, от которого довольно сильно воняло, и в то же самое время под присмотром. В лесу я видел немало следов очень крупных животных и, даже ориентируясь на осторожное поведение Куся, знал наверняка, что не он тут король леса. Но и сбрасывать со счетов мощь моего питомца не следовало.

Местность была, я бы сказал, рваная. Лесистые холмы чередовались с большими проплешинами полян, много небольших, но быстрых речушек, иногда образовывавших крошечные озёра. А ещё повсюду торчали высокие скалы, совершенно бессистемно, как будто кто-то нёс ящик со скалами, а потом обронил, рассыпав случайным образом. В одной из таких и было логово волка. Камень оказался крепким, подъём – крутым, но заросшие лианами кручи образовывали целую сеть удобных мест для подъёма. Если понять, как растут местные лианы, то можно было легко добраться до вершины. За безопасность пути я не боялся. Толстые, с мою ногу, лозы переплетались вместе, порой образуя настоящие лестницы, и постоянно корнями цеплялись к камням, создавая бесчисленные точки страховки.

В крипторе был бинокль, и я решил воспользоваться советом всех попавших в незнакомую местность – посмотреть на округу с высоты. Если раньше я и сомневался, то теперь стало ясно, что вместо солнца было гигантское дерево. С поляны видел только ветви, а теперь стал виден весь ствол. Огромный светящийся исполин доставал до стратосферы и покрывал округу световым пятном. Оставив великие чудеса, внимательно начал осматривать местность, где находился. Разделив округу на кусочки, посвятил немало времени, внимательно изучая каждый. Искал всё. Меня интересовал дым, следы пребывания людей, реки, поляны, дороги и поселения. Откуда-то пришли же бандиты со штурмовой винтовкой? Где-то они её взяли? Где-то куют ножи, ткут ткань и пекут хлеб?