– От заведения! – подмигнул Витольд. Дружески хлопнул меня по плечу и ушел за свою стойку.

– Халява, в рот компот, – пробормотал Грохот, плотоядно облизнувшись. – Братва, налетай, подешевело! Давай, Звездный Флот, за возвращение! За десант!

На вкус «Звездная Кровь» оказалась обжигающе-холодной, щекочущей рецепторы ледяным привкусом ментола, а потом взрывающейся внутри бегущим по венам жаром. Градус немаленький, но я даже не мог сообразить, на основе каких алкогольных напитков создан этот коктейль. Джин, густой ликер, травяная настойка? Черт его знает, да и какая разница?

А потом, как и обещала, пришла Травинка. В облегающем изящную фигуру черном комбинезоне, с распущенными блестящими волосами и серебряными пылинками на щеках. Она скромно села рядом, но так, что сразу было понятно, с кем она, и завистливые мужские взгляды стали лучшей наградой. Руна Истинного Взора больше не работала, и я не знал, сопровождает ли девушку невидимая кроха-шпион, однако подозревал, что у серебряной Руны-Существа тоже должна быть некая перезарядка. В любом случае было ясно, что говорить что-то секретное больше не стоит, даже находясь наедине…

Я рассказал свою историю, теперь не опасаясь налажать и приукрасить, а скорее наоборот. Я был среди своих, и они слушали, спрашивали, хлопали в ладони и изумленно крутили головами. Особенно понравились эпизоды с Сияющим Столпом и драка с кукольником возле винтокрыла. Плен и пытки в септе Небесных Когтей, а также история Юки вызвали всеобщее негодование. Грохот даже пообещал, что «натянет задницу на уши этому Когтю», если начальство не будет дрейфить и возьмет с собой на тинг земной десант, на…

А потом рассказывали они. О том, каким тяжелым вышел тот рейд в Расколотые Земли – двое убитых (один из них Али, молодой Восходящий из копья Серены), двое пропавших без вести (я и Мигель) и больше десятка получивших различные травмы. На своих ногах во фригольд вернулась половина отряда, причем Мрак, Свирель и Рэнди тоже были ранены. Свирель, правда, отхватила исключительно от своих: за то, что проспала ночное нападение Червей. Рассказали о том, как Грохот и Динамит вступили в открытый конфликт с людьми Марка: командир был уверен, что меня специально подставили, и только обилие раненых и железная рука Серены остановили грядущее кровопролитие. Нужно было идти по следу отступивших Червей, был шанс отбить пропавших, которых они уволокли в свое Гнездо, а не устраивать разборки. Рассказали, как Грохот хотел запустить по моему следу чудом выжившего в кровавой кутерьме йурра и как его едва отговорили от этой безумной затеи…

Остальное я уже знал и так – Гнездо нашли и выжгли. Но никакой награды не получили, а почему – Лэндо высказал очень интересную (и неожиданно близкую к истине) версию:

– Тебя спасать от Червей чужой Восходящий! – заявил юный принц. – Он убить тех Червей, что украсть тебя…

– Какой еще чужой Восходящий, на? – удивился Грохот.

– Не знать какой! Но он спасти Сигурд, а потом убить Мать в Гнезде и забрать нашу награду! – убежденно сказал Лэндо. – Он там быть, когда мы поджигать! Чужой. Сильный. Я думать, он золото быть.

– С чего ты так решил?

– Фрост видеть на своей Руне, как гаснуть жизни внутри Гнезда! Он говорить всем!

– Фрост действительно что-то странное Биолокацией засек, – неохотно подтвердил Динамит. – Может, конечно, почудилось, быстро все произошло. Но Гнездо, по ходу, прямо перед нами зачистили, мы добили остатки… Но кто – неизвестно. После того, как внутрь запулили зажигательные, там никто не мог выжить…