Мясо я тоже решил съесть, причём от его употребления было сразу несколько положительных моментов.

Первый и самый очевидный – я наемся. Второй – благодаря употреблению мяса Звёздного монстра у меня наверняка будет повышаться уровень Навыка Всеядность. И третье – кровь, возможно, привлечёт ко мне других хищников, а это мне на руку.

Главное, чтобы они оказались не очень сильными.

Хотя я был уверен, что всех самых опасных обитателей Джунглей тысячи когтей уже давно перебили оруксы племени Кровавых топоров. Если и искать какого-то по-настоящему серьёзного противника, то делать это нужно гораздо дальше от телепорта.

Именно в самую глубь этих джунглей я и собирался отправиться ради сильно ядра, из которого мне сделают Нидхёг.

Да уж, представляю, насколько будут удивлены оруксы, когда я принесу им по-настоящему ценный трофей, который им и не снился остальным.

Обо всём этом я думал, идя вдоль небольшого ручейка, питающего то болотце, рядом с которым Лоулеры решили устроить водопой. И всё было хорошо, пока мне в голову вдруг не врезалось что-то очень тяжёлое.

Боль была настолько сильной, что у меня потемнело в глазах, и я с трудом, но сохранил равновесие и остался стоять на ногах.

Что бы это ни было, но попало оно мне прямо в висок, и сейчас я ощущал, как тёплая жидкость начала медленно стекать с макушки по щеке вниз.

К горлу подступила тошнота.

– Защитный режим! – скомандовал я Шипнику, а буквально через пару секунд в его стальное тело ударило что-то тяжёлое.

Приказав Руне-Существу сделать небольшой прогал между кольцами, я посмотрел в сторону, с которой в сколопендру прилетел снаряд.

Им оказался довольно крупный булыжник, лежащий рядом, а его метателем оказалось существо, внешне похожее на шимпанзе, только вместо двух рук у монстра было четыре.

Тварь обладала двумя очень длинными хвостами, а шерсть была ярко-зелёной, делая метателя практически незаметным в густой листве джунглей.

Ихоропитек (ранг: бронза) – идентифицировал я Звёздного монстра, который, метнув в сколопендру ещё несколько крупных камней, понял, что это бесполезно, и сейчас свысока взирал на меня и Руну-Существо.

Я коснулся рукой головы и понял, что левая половина сильно распухла.

«Меткая тварь!» – выругался про себя, наблюдая за приматом. Тот не сводил глаз с меня и Шипника.

Призвав Скрижаль, я пробежался по Рунам.

– Да уж, выбор невелик, – буркнул себе под нос, понимая, что против врага на расстоянии мне может помочь только одна Руна – Разящий – Руна-Предмет, которая позволяла мне призвать лук.

А ведь из него нужно ещё умудриться попасть, и попытки были ограничены.

«Может, примат спустится?» – подумал я, и мне в голову пришла одна идея.

Заставив Шипника отменить защитный режим, я с интересом начал наблюдать за Ихоропитеком. У него, как оказалось, на деревьях был припасён целый арсенал камней, один из которых – тот, что он уже держал в руке – сразу и метнул в меня.

«Ого! Вот это силища!» – удивился я, когда камень на огромной скорости приблизился ко мне, и единственное, что я успел сделать, – это немного смягчить удар, сделав шаг в сторону и встав на цыпочки.

Чего я этим добился? Камень не попал мне в лицо, куда целилась обезьяна, а угодил в плечо.

А затем я рухнул на землю, сделав вид, что попадание было смертельным.

«Спрячься где-нибудь», – мысленно приказал Шипнику, и металлическая сколопендра скрылась из моего вида.

Теперь мне оставалось лишь дождаться, когда Звёздный монстр спустится, чтобы полакомиться своей добычей.

Но я его недооценил.

Вместо того, чтобы спрыгнуть с деревьев, с которых он бросался булыжниками, монстр продолжил кидать в меня их, вероятно, чтобы быть уверенным, что я мёртв.